Книга Ураганные войны, страница 159 – Теа (Тея) Гуанзон

— Мы сами себе нальем, Нордай.

Сделав глубокий поклон, адъютант поспешил удалиться из комнаты.

— Ах, вишневое вино, – впечатлился Элагби – судя по голосу, нехотя, – присмотревшись к этикетке на бутылке. – Привезено из Теократии Дивара. До чего редкое угощение, император Аларик. У вас хороший вкус.

Аларик моргнул, как будто комплимент выбил его из колеи.

— Спасибо, – наконец неловко ответил он. – Это, конечно, мелочь по сравнению с красной смородиной Ненавара.

— Лахис’ка не слишком большая любительница красного. Она считает его излишне терпким, – сообщил Элагби. – Возможно, вишневое вино больше придется ей по вкусу.

Так и получилось. Напиток пурпурного оттенка был землистым и сладким, и Таласин старалась не выдавать своего наслаждения каждым глотком. Даже Доминиону со всеми его чудесами не удалось поменять ее отношения к алкоголю, но вишневое вино казалось просто особо терпким соком.

Аларик, в свою очередь, пил неохотно, больше занятый созерцанием, как жидкость болтается в его бокале. Вероятно, он ждал, когда все это мучение закончится, считая минуты.

— Хорошо, что у нас есть возможность поговорить наедине, втроем, – осмелился заговорить Элагби после затянувшегося молчания. – Я посчитал нужным подготовить вас к определенной теме, которая, несомненно, всплывет в ближайшие дни, когда мы будем планировать свадьбу. Я говорю о консумации…

Таласин поперхнулась вином. Пальцы Аларика сжали ножку бокала с такой силой, что тонкий хрусталь, казалось, вот-вот лопнет.

— После церемонии состоится пиршество, – продолжил Элагби. – Ожидается, что в определенный момент вы удалитесь в покои лахис’ки, где, согласно ненаварскому обычаю, проведете ночь.

— В этом нет необходимости, – поспешил сказать Аларик. – Я не жду, что ее светлость… – Он замолчал, сжав губы, и бледность его лица разбавил легкий оттенок румянца.

— Разумеется, никакого принуждения не будет, – твердо заявил Элагби, одарив Аларика таким взглядом, что человек меньших габаритов вздрогнул бы. – Однако в глазах аристократии союз не будет действительным до тех пор, пока вы не начнете делить ложе со своей женой.

— Но ведь в этом нет никакого смысла! – воскликнула Таласин. – Сама королева драконов знает, что этот брак будет таковым только на бумаге… – Что-то в тяжелом взгляде отца заставило ее замолчать.

— Повторюсь, что на данный момент на вас никто не давит, – осторожно сказал принц Ненавара. – Как только ты взойдешь на Драконий Престол и возникнет необходимость в новой лахис’ке, у нас будет совсем другой разговор. Так что сейчас вам нужно лишь обсудить брачную ночь и то, как разрешить этот вопрос.

Таласин задумалась, не Урдуя ли подначила Элагби: Захия-лахис часто вела закулисные переговоры. Девушка подумала, что ей могли хотя бы намекнуть, но, с другой стороны, если бы она знала, то, весьма вероятно, наотрез отказалась бы и приближаться к «Избавлению».

Таласин украдкой взглянула на темноволосого императора, и ее мысли стали блуждать по опасному пути, с которого теперь, когда отец затронул эту тему, не могли сойти.

В животе у нее внезапно закрутилось нечто необузданное и неспокойное. Она окинула взглядом его массивную фигуру широкие пальцы, пухлые губы. И вспомнила, что ощущала всякий раз, когда их тела оказывались близко друг к другу: тепло, опасность, бабочки…