Книга Хозяйка жемчужной реки, страница 87 – Ольга Иконникова

Но я была не уверена в том, что поджигатель побежит по дороге. Наверно, предпочтет отсидеться в лесу. Вот если только он не понял, что граф его заметил.

Глафира помогла мне добраться до моей комнаты. И там уже вовсю засуетились Юлия Францевна и Татьяна. Я впервые видела в их взглядах явное беспокойство, которое они и не пытались скрыть. Конечно, во многом это объяснялось страхом перед пожаром, но в какой-то степени, я надеялась, они переживали и за меня.

Меркулов вернулся через пару часов. И не один, а с незнакомым мне щуплым мужичонкой. Под правым глазом мужика синел фингал, а сам мужик, когда Илья Александрович втолкнул его в гостиную, упал на колени и завыл.

— Да кто же знал, что там барыня окажется? Слуги же там жили. А слуги днем завсегда на работе.

Я не знала, говорил ли он правду. Может быть, он действительно был уверен, что во флигеле никого не было. А может быть, прекрасно видел, что мы с девочками находились там.

— В чулан бы его запереть надо, — поморщился граф. — И пусть кучер его посторожит. А потом мы его в Онегу отвезем.

— Но кто он такой, и зачем он это сделал? — спросила я, когда мужика посадили в чулан.

— Денег ему за это обещали. От страха он всё как на духу выложил. Своим жемчужным промыслом вы, Екатерина Николаевна, дорожку одному человеку перешли. Он Демида Стрельникова назвал. Знаете такого?

— Слыхала, — кивнула я. — Но мы с ним никогда не встречались даже.

Я всё еще не могла прийти в себя. Мне страшно было представить, что было бы, не проезжай Меркулов мимо.

— Отдохнуть вам надо, Екатерина Николаевна. Выпить чего-нибудь для согрева и поспать. А со Стрельниковым мы разберемся. И лучше прямо сейчас, пока он не понял, что его план провалился.

Меркулов уехал в Онегу сразу же, как только убедился, что с нами всё в порядке. Конечно, флигель сгорел, но учитывая, как всё могло обернуться, не отправься он в этот вечер на прогулку и не пойди так вовремя ливень, следовало признать, что мы отделались испугом.

Да, флигеля было жалко, но в хозяйственной части основного дома было полным-полно свободных комнат, в которых могли разместиться слуги. Правда, сами слуги лишились не только привычного жилья, но и всех своих вещей.

И теперь, когда мы с Глафирой Авдеевной ходили по первому этажу и выбирали подходящие комнаты, я заверила ее, что мы завтра же найдем среди хозяйских вещей ту одежду, которую они смогут перешить себе.

Мне показалось, что после того, как все были размещены на ночлег, и обе Глаши, и кучер Степан почти успокоились. Тут, в большом доме, комнаты были гораздо светлее и теплее, чем во флигеле. Да и учитывая то, что наши конкуренты развязали войну, нам следовало держаться вместе.

Илья Александрович приехал за мной на следующее утро в своем экипаже. Но это был не дормез, в котором мы ездили в Архангельск, а легкий экипаж, который он, должно быть, взял внаем уже в Онеге.

— Стоило ли вам так беспокоиться, ваше сиятельство? — смутилась я. — Я добралась бы до Онеги и сама.

На самом деле я была рада, что он приехал. Потому что вечером он уехал один, оставив поджигателя в чулане. Он торопился добраться до Онеги, поднять на ноги полицию и схватить заказчика поджога. Так что мы с домочадцами провели беспокойную ночь. А при мысли о том, что нам со Степаном вдвоем пришлось бы везти преступника в нашем экипаже, мне становилось дурно.