Книга История "не"воспитанной особы, страница 67 – Юлия Зимина

— Ты подвёл меня, – Элира Ри’Далэйн сделала глоток, чуть наклонив голову. – Выставил дурой. Придётся отвечать.

Из горла Эстара Морано вырвались сдавленные всхлипы, перемежающиеся с натужным кряхтением.

— Не будь ещё большим ничтожеством в моих глазах, – губы императрицы искривились в презрительной усмешке. – Если желаешь получить моё прощение – будешь стоять столько, сколько пожелаю. А если нет… – в её глазах вспыхнули опасные искры, – тогда поместье Морано будет украшено траурными лентами.

Дворец императора

— Ваше величество, – раздался звучный голос одного из золотых стражей, облачённых в сияющие доспехи. Он появился на мраморной дорожке, ведущей к императорскому саду, где в тени цветущих деревьев прогуливался правитель. – Императрица просит принять её.

Лавэр Ри’Далэйн, погружённый в созерцание лазурного небосвода, едва заметно кивнул. Его лицо, словно высеченное из камня, не выражало ни единой эмоции – за тридцать пять лет правления он отточил искусство скрывать свои истинные чувства до совершенства.

— Муж мой, приветствую тебя, – её величество, облачённая в шёлковое платье цвета утренней зари, присела в изящном реверансе. Подхватив пышные юбки, она неспешно направилась к императору. – Мне доложили, что ты сегодня плохо спал. Я самолично приготовила тебе укрепляющий отвар. Более двух часов стояла у печи, следя за каждым движением огня. Прошу, прими его.

По едва заметному жесту евнух Джэн склонился в глубоком поклоне, держа на вытянутых руках изящный поднос с дымящимся напитком.

— Сколько помню, – вздохнул правитель, – ты всегда заботилась обо мне.

— А как иначе? – мягко улыбнулась Элира Ри’Далэйн, её голос журчал, словно горный ручей. – Ты не только защита и опора нашей семьи, но и всей империи. При тебе земли Лиаро процветают, люди забыли, что такое нищета и голод, а дети могут бесплатно обучаться грамоте…

— И это, – на губах императора появилась тёплая улыбка, – было твоей идеей. Ты столько сил потратила, контролируя возведение школ и подбирая учителей для детей простого люда.

— Я хочу быть полезной для тебя, дорогой, и для всего государства, – императрица склонилась в благодарном поклоне.

— Ты – мать этого народа, – правитель посмотрел на свою супругу с нескрываемой нежностью, – и мне несказанно греет душу, что ты радеешь о нём.

— Но моя забота не всегда идёт во благо, – в голосе Элиры Ри’Далэйн послышалась затаённая печаль. Она остановилась рядом с супругом, осторожно касаясь нежных лепестков розового куста, словно боясь потревожить их сон.

— Имеешь в виду проверку, которую устроила в южном дворце? – его величество не спрашивал, а скорее констатировал факт. – Чиновники, чьи дочери попали под горячую руку Амаи, выказали сегодня на аудиенции своё недовольство по этому поводу.

— Их можно понять, – виновато опустила взгляд императрица. – Я готова принести им всем свои извинения за дочь. Она, как и я, совершила ошибку.

— Не сказал бы, что ваши действия можно назвать ошибкой… – задумчиво протянул император.

От этих слов Элира Ри’Далэйн замерла, сохраняя виноватое выражение лица, но в глубине её глаз промелькнуло нечто иное – тень понимания и зарождения нового плана.

— Одна из девушек отказалась проходить осмотр, а после, как мне доложили, её отправили в монастырь, вычеркнув из семейного древа, – продолжил правитель.