Книга Холодною зимой метель нас закружила, страница 162 – Ольга Токарева

Рыбаки, словно по невидимой команде, прекратили свое занятие и с неподдельным интересом уставились на разворачивающуюся перед ними скандальную сцену. Лишь один, самый юный из них, не отрываясь, следил за поплавком.

Внезапно лазурная гладь залива вздулась плавными бугорком, а следом за первым появилось еще с пяток. К удивлению рыбака, холмики стали стремительно приближаться к набережной и, немного не достигнув гранитной кладки, медленно поднялись из воды. Сначала показались изящные головы, а затем и часть плеч. Все они были девами, сотканными из самой водной стихии. Неведомые создания поражали своей неземной красотой: их длинные волосы цвета морской волны напоминали шелковистые водоросли, распластавшиеся на поверхности, словно причудливый веер, слегка покачивающийся в такт прибрежному бризу.

Одна из дев, самая смелая, подплыла к самому краю каменной набережной и, лукаво подмигнув молодому мужчине, оперлась изящными руками на холодный гранит. Положив на них подбородок, она с нескрываемым любопытством стала наблюдать за разгневанной девушкой.

Ее сестры-подруги, водные девы, последовали ее примеру и, подплыв ближе, смеясь и переговариваясь на непонятном языке, стали следить за отцом и его непокорной дочерью. Их голоса звучали как тихий перезвон хрустальных колокольчиков, вторящих плеску волн.

В недоумении вскинув густые черные брови, парень впервые в жизни ощутил, как нечто вырывает его из привычной колеи размеренного мира. Отложив удочку, он решил выяснить, что же привлекло внимание этих сказочных созданий, словно сошедших со страниц древних преданий.

Повернувшись, молодой человек понял, что не «что», а «кто» стал причиной их появления у берега. Молодая девушка, прекрасная, как утренняя заря, вела взволнованную беседу с мужчиной, в чьих чертах безошибочно читалось кровное родство.

— Доченька… Ну пойми же, я ведь желаю тебе только добра. Мы люди скромные, купцы, а тут сам герцог просит твоей руки, — уговаривал мужчина, в голосе которого сквозила усталость.

— Да знаю я его «хотелки», — язвительно отозвалась девушка, уперев руки в бока. — Дэрону нужна не я, а мой магический дар. Мечтает о наследниках-волшебниках. Так вот ему! — девушка, мгновенно сложив пальцы в кукиш, демонстративно покрутила им перед лицом отца. Но внезапно замерла, словно что-то насторожило её. Растерянно повела взглядом, едва слышно прошептав: — Кажется… у меня пробудилась четвертая стихия.

— Неужели магия воды! — воскликнул мужчина, и в глазах его вспыхнуло лихорадочное счастье. — Теперь можно и больше запросить с герцога!

— У тебя на уме лишь одно: сколько денег можно выручить за меня. Сказала — не пойду за Дэрона, значит, не пойду, — отрезала она с горечью.

— Ну что за упрямица! В кого ты только такая? В девках засиделась. На днях двадцать три исполнилось. Кто ж тебя потом замуж возьмет? — продолжал увещевать отец.

— Ах вот как, — протянула она с вызовом. — Не хочу за герцога, хочу замуж за пастуха!

Она повернулась и, скользнув взглядом по лицам мужчин, выбрала самого молодого и босоногого, сочтя его наиболее подходящей партией.

Почувствовав на себе её взгляд, парень медленно поднялся.

Незнакомка скользнула по нему взглядом, оценивая: черные брюки, небрежно закатанные до колен, обнажали бледную кожу, припорошенную темным пушком волос. Под потертым кожаным ремнем топорщилась белая рубашка, открывая краешек широкой, безупречно гладкой груди. Одежда на парне была явно старомодная, но ей было не до такой мелочи. Легким движением, словно пробуя на ощупь неподатливый гранит, она коснулась его груди кончиком пальца и, вскинув бровь, спросила: «Ты пастух?»