Книга Уроки Искушения, или Пылающие Сердца Драконов, страница 172 – Деймон Краш

— Идём, – Луи взял меня за локоть и потянул к широкому крыльцу, состоявшему из множества низких ступенек.

В главном зале как раз шла проповедь. Люди сидели на скамьях и слушали историю о переселении Прародителей, которую читал священник, сидевший на ступенях под статуей целующейся пары. Но мы с Луи не стали заходить, вместо этого свернув в коридор, в конце которого расположился кабинет.

— Мистер Луи Эван, – улыбнулся другой, молодой священник из клана лесных драконов. – А это, я полагаю, мисс Лейла Мариотт. Рад вас видеть, господа. Присаживайтесь.

Я оглядела кабинет. Он ничем не отличался от кабинета любого из наших профессоров. Вдоль стен шли шкафы с книгами и бумагами, в центре стоял внушительный стол, за которым и сидел священник в просторном кресле с высокой спинкой. Для гостей тоже стояли кресла, но более скормных размеров. Луи галантно отодвинул одно из них, помогая мне сесть, а потом сам устроился рядом.

— Что ж, – священник достал какую-то папку. – Позвольте представиться. Моё имя – брат Пепел.

— Простите? – моргнула я, уверенная, что ослышалась.

Дракон улыбнулся, внимательно посмотрев мне в глаза.

— Некоторым из нас приходится отречься от прошлого, чтобы искупить свои грехи. Тогда, обращаясь ликом к Праматери, мы берём второе имя, символизирующее переход от старого к новому.

— О, – только и смогла ответить я. После чего отвела взгляд.

— Что ж, я бы не стал вас вызывать, но перед церемонией заключения брака нам нужно утрясти кое-какие детали. Для этого вам необходимо подписать согласие на то, чтобы я использовал на вас ментальное воздействие.

Я взяла в руки плотный лист зачарованной бумаги и начала читать, но священник уже пояснял вслух:

— Мне необходимо убедиться в том, что ваше решение вступить в брак осознанное и искреннее, что вас не связывают иные брачные узы и что вы отдаёте себе отчёт в своём уязвимом положении.

— Вы говорите о том, что у нас неравный брак? – напряглась я. – Считаете меня простой человечкой?

Священник сделал терпеливый вдох.

— Связав свою жизнь с драконом Виригии, вы также связываете её с кланом, которому принадлежит ваш муж. С момента заключения брака перед ликом Праматери вы станете его частью, что выражается не только в тех благах, которые он предоставляет, но также в требованиях.

— В требованиях? — тихо переспросила я, чувствуя, как внутри всё сжимается.

Брат Пепел кивнул, сложив пальцы домиком.

— В обязанностях. В ограничениях. В ответственности. Клан Варгас — не самый жёсткий, но и не самый снисходительный. Вы больше не сможете действовать исключительно как частное лицо. Любые ваши исследования, перемещения, публичные выступления — всё это будет так или иначе проходить через интересы клана.

Я перевела взгляд на Луи. Он сидел спокойно, чуть откинувшись в кресле, и не вмешивался. Раньше мне даже не приходило в голову, что любой дракон вынужден каждый момент времени думать об интересах клана.

Но эта мысль отчего-то принесла мне какое-то внутреннее облегчение.

— А если я не соглашусь? — спросила я.

— Тогда мы закроем папку, — спокойно ответил священник. — И вы уйдёте отсюда без каких-либо последствий. Церемония будет отменена.

Он сделал паузу и добавил:

— Я здесь не для того, чтобы склонить вас к браку, мисс Мариотт, или напротив, отговорить. Я здесь, чтобы убедиться, что вы понимаете, чего именно вы лишаетесь, делая этот шаг. Большинство видит только защиту, статус, финансовое положение. Но брак с драконом — это всегда обмен.