Книга Ведьмин экзамен, страница 85 – Саша Арсланова

Я насупилась, потерла сучковатую бровь, досадливо дернула головой и осторожно принялась отступать туда, где в последний раз видела свою провожатую.

Вот только не успела.

Озеро еще раз чавкнуло, выплескивая на поверхность грязь и тину, и я зажала себе нос руками, поскольку то, что всплыло вслед за грязью, смердело, словно отхожее место, в котором обосновались мертвяки. И выглядело это нечто, надо сказать, не лучше.

Сглотнув вязкую слюну, я медленно сделала шаг назад.

— Кто разбудил Багуна? – раздался глухой рев откуда-то из этой зловонной кучи.

— Она, – пискнули из кустов, и я узрела спрятавшуюся там пропавшую кикимору.

— Какое интересное creatura^[25], – подался вперед Корвус, раздувая ноздри.

— Ничего тут нет интересного, – буркнула я, озираясь по сторонам в поисках хоть какого-то укрытия. То, что лезло из озера, пока не вызывало у меня желания знакомиться ближе.

— Кто посмел разбудить Багуна? – сотряс землю под ногами следующий рык, и я замерла. Ну все, ведьма, кажется, добегалась.

Наконец из воды вывалилось грязное, толстое, студнеобразное тело, покрытое складками жира. Оно заворочалось на берегу, переваливаясь, и гудело, как шмель. А потом на том месте, где, видимо, находилась голова, открылись два красных глаза и уставились прямо на меня.

— Ой, – от неожиданности я прижала ладони к щекам и улыбнулась, – болотник!

— Palus?^[26] – попробовал повторить Корвус по-своему.

— Багу-у-ун, – пропищала за спиной кикимора.

— Болотник, – кивнула я и тут же скривилась.

Когда была ведьмой, ни одного болотника не встретила, а как силы потеряла – нате, держите огромную тушку высшей нежити, спокойно себе поживающую в трясине и питающуюся мертвяками. Да так откормившуюся, что уже и на людей воздействовать начала: одних в беспробудный сон погружала, другим картинки показывала, заманивая. Да уж.

Я переступила с ноги на ногу. Что предпринять, пока не придумывалось. От болотников ведь только ведьмино слово помогало. Ну или маговская сила, которая вообще все что угодно изничтожала, даже то, что и не надо бы. Зелья или амулеты, может, и справились бы, будь этот «хозяин» поменьше. Теперь только…

— Багун говорит – подойди, – перебил меня рык грязной туши.

— Ни тебе здравствуйте, ни тебе пожалуйста, – вздохнула я и повернулась к демону. – Кажется, пора Лихо звать, без него я тут ничего путного и не сделаю.

— Угу, – хмыкнул Корвус. – Ты одну мелочь не учла.

— Это какую? – нахмурилась я, соображая.

— Я не могу от тебя далеко уходить, – клыкасто улыбнулся он и наклонил голову. А ведь наверняка помнил об этом с самого начала и не сказал! Вот… демон! – Сама виновата.

Я с тоской посмотрела на небо. Все-таки Корвус выбрал быть врагами.

— Багун сказал – подойди! – рявкнул снова болотник, и я, покачавшись на неустойчивых ногах, сделала то, что стоило делать сразу – рванула в сторону деревьев, где сидела моя притихшая провожатая.

— Багун сказал, Багун сказал, – передразнила я, оборачиваясь, и тут же растянулась на мху, спеленатая длинными зелеными жгутами, которые выпускал из своих рук болотник.

— Ой-ой-ой, – заверещала кикимора, до которой я почти добежала, и закрыла глаза, – что сейчас будет!

— А что будет-то? – завопила я в ответ, чувствуя, как болотник начинает подтягивать меня к себе.