Книга Я мечтала о пенсии, но Генерал жаждет спарринга, страница 101 – Е. Лань

Тишина, только треск костра.

Мои солдаты замерли, боясь дышать.

Главарь опустил топор.

— Бешеная сука, — сплюнул он. — Ладно. Проваливайте. Забирайте своих кляч и уматывайте. Но если я увижу вас снова...

— Если ты увидишь нас снова, — перебила я, — значит, я вернулась с армией. И тогда я вспомню твое лицо.

Я медленно, не опуская меча, попятилась к выходу.

Мои люди схватили лошадей и последовали за мной.

Мы вышли из пещеры спиной вперед, держа разбойников на прицеле.

Как только мы оказались снаружи, я прошептала Тэ-О:

— На лошадей, быстро. И не оборачиваться.

Мы вскочили в седла.

В этот момент из леса вылетел отряд.

Это была гвардия Мина. Они нашли нас.

— Вот они! — закричал офицер в красном плаще. — Взять их!

Мы оказались между молотом и наковальней. Сзади — разбойники в пещере, а спереди — погоня.

Я посмотрела на Тэ-О.

— Кажется, время для блефа закончилось.

— Бежим к ущелью! — крикнул сержант. — Там узко! Они не смогут нас окружить!

Мы бросились по тропе. Гвардейцы Мина — за нами.

Разбойники, услышав шум и увидев «красных плащей», вышли из пещеры.

— Имперцы! — заорал Главарь. — На нашей земле! Бей их!

И тут случилось то, на что я надеялась, но не смела рассчитывать.

Разбойники ненавидели власть больше, чем нас. Увидев богатых, сытых гвардейцев, они забыли про «бешеную бабу» и бросились на новую, более жирную добычу.

В ущелье началась драка.

Мы прорубались сквозь хаос.

Я не дралась, лежала на шее коня, молясь всем богам, чтобы шальная стрела не нашла меня. Тэ-О и сержант прикрывали меня с боков, работая мечами как мельницы.

— Быстрее! Быстрее! — кричал Тэ-О.

Мы вырвались из боя, оставив позади лязг стали и крики умирающих.

Гвардия Мина увязла в драке с бандитами. Моя ложь про «Огненные Цветы» спасла нас, задержав бандитов ровно настолько, чтобы они столкнулись с погоней.

***********************************************************

Мы скакали до тех пор, пока лошади не начали падать и остановились на перевале «Седого Ветра».

Отсюда открывался вид на Северные равнины.

Ветер здесь был таким сильным, что сбивал с ног.

Я слезла с коня и упала на колени в снег.

Сил больше не было, совсем.

Тэ-О подбежал ко мне.

— Госпожа!

Я подняла руку, останавливая его.

Я смотрела вниз.

Там, в долине, расстилалось бесконечное белое поле.

И на этом поле чернели пятна.

Тысячи пятен.

Шатры, костры и знамена.

Огромная армия «Золотой Орды» стояла лагерем, блокируя путь к горам.

А где-то там, за их спинами, в кольце блокады, умирали остатки армии Хасо.

Масштаб катастрофы ударил меня сильнее физической боли.

Их было море, а нас — горстка изможденных людей.

— Мы не пройдем, — прохрипел сержант, глядя вниз. — Это невозможно. Даже муха не пролетит незамеченной.

Я встала, опираясь на Тэ-О.

Ветер трепал мои короткие волосы.

— Мы не будем проходить сквозь них, — сказала я. Мой мозг, затуманенный лихорадкой и усталостью, вдруг стал кристально ясным.

Я вспомнила карту, которую рисовала для Хасо.

«Шахты Призраков». Старые штольни, пробитые в горах еще при первой династии. Входы в них были завалены, забыты. Но один вход... один вход находился в лесу, на склоне, где мы стояли.

— Мы пойдем под землей, — сказала я.

— Под землей? — ужаснулся Тэ-О. — Шахты затоплены! Там ядовитый газ! Там тьма!