Книга Я мечтала о пенсии, но Генерал жаждет спарринга, страница 53 – Е. Лань

****************************************************

Вечер был напряженным.

Хасо отмылся от дорожной пыли, сбрил щетину и теперь сидел напротив меня в моих покоях. Мы пили вино.

Мужчина не сводил с меня глаз. Это был взгляд хищника, который загнал добычу в угол и теперь наслаждается моментом перед прыжком.

— Император хотел дать мне титул Гук-Гона (титул Герцога), — сказал он, вращая чарку в руках. — Но я попросил другое.

— Что же? — спросила я, чувствуя недоброе.

— Отпуск, длительный отпуск. Я сказал, что мое здоровье подорвано, и мне нужно... восстановить силы в кругу семьи.

Я поперхнулась вином.

— Вы... будете дома? Постоянно?

— Да, каждый день. С утра до вечера.

Кошмар, моя крепость одиночества пала.

— И чем же вы планируете заниматься, муж мой? — ядовито спросила я. — Вышивать крестиком вместе со стражей? Кстати, посмотрите на подушки. Это работа начальника караула. Милые пионы, не правда ли?

Хасо глянул на подушку и усмехнулся.

— Впечатляет, но у меня другие планы. Я хочу заняться изучением... одной аномалии.

— Аномалии?

— Да, женщины, которая знает тактику лучше меня. Женщины, которая владеет стилем «Северного Ветра», считавшимся утерянным. Женщины, которая притворяется ленивой кошкой, будучи тигрицей.

Он поставил чарку на стол, звук был тихим, но весомым.

— Хватит игр, Сора. Я был в Арсенале той ночью. Я не призрак увидел, а тебя.

Внутри все похолодело. Момент истины настал раньше, чем я планировала.

— Вам показалось, — сказала я ровным голосом. — Луна, тени... Вы сами говорили.

— Нет, я дал тебе возможность сохранить лицо тогда, перед отъездом. Но теперь я вернулся, и не хочу жить с тенью. Я хочу жить с тобой.

Он встал и подошел к сундуку, который принес с собой, открыл его.

Внутри лежал тренировочный меч, деревянный мокком. Идеально сбалансированный, из тяжелого дуба.

Он бросил его мне.

Рефлекс сработал быстрее мысли. Я поймала меч в воздухе, четко, за рукоять.

Хасо улыбнулся. Это была улыбка победы.

— Обычная леди отпрыгнула бы или получила бы синяк, а ты поймала.

— Это случайность! — я отшвырнула меч на кровать, словно он был ядовитой змеей. — Вы кидаетесь в меня палками! Это домашнее насилие!

— Это вызов, — сказал он спокойно. — Я предлагаю пари.

— Пари? — я прищурилась, азарт проснулся во мне против воли.

— Да. Завтра утром, на рассвете. На заднем дворе, где нас никто не увидит. Только ты и я. Устроим спарринг.

— Я не умею драться! — воскликнула я. — Я сломаю ноготь!

— Если ты не умеешь драться, то просто постоишь три минуты, пока я буду наносить удары деревянным мечом, — он пожал плечами. — Я буду бить вполсилы, но будет больно. Синяки гарантирую.

— Вы ударите беззащитную женщину?

— Я ударю лгунью, — жестко отрезал он. — Но если ты — та, кем я тебя считаю... ты сможешь защититься.

Он подошел ближе, его голос стал ниже, искушающим.

— Условия такие. Три минуты. Если ты сможешь продержаться против меня три минуты, не дав коснуться твоего тела мечом... я выполню любое твое желание.

— Любое? — переспросила я.

— Любое. Ты хочешь отдыхать и спать? Я построю тебе отдельный дворец на горячих источниках. Я найму тебе армию слуг, которые будут носить тебя на руках. Я освобожу тебя от всех супружеских обязанностей, кроме тех, которые ты сама захочешь. Ты будешь жить как Королева Лени до конца дней. И я никогда, слышишь, никогда больше не заставлю тебя брать меч в руки или обсуждать стратегию.