Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 121 – Адриана Вайс

— Дело, о котором тебе лучше не знать, Юфимия.

Я вижу, как ее лицо бледнеет, как в ее глазах вспыхивает обида.

Но мне все равно.

Надеясь обрести здесь спокойствие, я внезапно понимаю, что больше не хочу здесь находиться. Не хочу дышать этим ароматом лилий, который вдруг стал удушающим.

Я выхожу из ее покоев, не оборачиваясь. И даже так я чувствую на своей спине прожигающий, яростный взгляд Юфимии.

Дверь за моей спиной тихо закрывается.

Уже в коридоре я запускаю руку во внутренний карман камзола. Мои пальцы нащупывают холодную, граненую рукоять.

Я достаю черный кинжал. Он лежит у меня на ладони, уродливый, черный, пропитанный чужеродной силой и будто бы впитывающий тусклый свет факелов.

Я сжимаю его так, что костяшки белеют.

Ну что, пришла пора получить ответы на все мои вопросы!

Алена

— Кто?! — почти одновременно выдыхают Роланд и Кром, впиваясь в меня взглядами.

Я смотрю на эту маслянистую грязь, и воспоминания о том дне на капище захлестывают меня с новой силой.

Ледяной холод, мертвая земля, черный алтарь, источающий ту же самую мерзкую, жирную субстанцию.

— Сектанты, — говорю я, и от этого слова во рту появляется горький привкус. — Я видела точно такую же дрянь там, у капища. Выжженная, серая земля, похожая на пепел. И черный алтарь, из которого сочилась эта… эта маслянистая, черная дрянь. Это точно они.

Роланд в шоке смотрит на меня.

— Сектанты? — Роланд в шоке качает головой. — Но… зачем? Зачем им это?

— Я… я боюсь, что это именно то, о чем я пыталась вас всех предупредить, — говорю я, и мой голос дрожит от осознания. — Кажется, они уже начали готовить свой ритуал прямо здесь, в Крепости. Там, у капища, у них что-то пошло не так, что-то сорвалось. И теперь… — я обвожу взглядом разгромленный кабинет, — теперь они решили повторить все здесь, но уже учтя свои прошлые ошибки.

Страх. Настоящий, липкий страх парализует меня.

Одно дело — знать о ритуале из книги. И совсем другое — чувствовать как она нависла над нами.

В комнате воцаряется тяжелая, гнетущая тишина.

— Я все равно не понимаю, — нарушает ее Роланд. — Зачем они напали на графа? Зачем украли карты?

— А вот это, — мрачно рокочет Кром, — скорее всего, из-за тебя, пташка.

Я удивленно поворачиваю к нему голову.

— Из-за меня?

Он отряхивает руки от пепла и поднимается на ноги, нависая надо мной, как скала.

— Ты была на их капище. Они могли это узнать, могли выйти на тебя. Скорее всего, они думали, что ты рассказала обо всем Версену, и теперь вы двое можете сесть им на хвост.

Он ухмыляется, но в его усмешке нет ничего веселого.

— Вот они и решили ударить первыми. Убрать графа, посеять хаос, а заодно… — он кивает на меня, — и главную свидетельницу.

Его слова звучат пугающе логично.

Я — причина.

Из-за меня напали на графа.

Из-за меня он сейчас лежит, раненый, без сознания.

Ледяная волна вины захлестывает меня, и я невольно отступаю на шаг. Какой кошмар…

Я пытаюсь успокоить себя мыслью, что, если бы не я, все могло быть еще хуже. В книге, которую я так отчаянно пытаюсь переписать, сектанты в итоге утопили в крови всю крепость.

А сейчас… сейчас у нас хотя бы есть шанс.

Но от этого самооправдания мне не становится легче. Чувство вины никуда не девается.

— Ублюдки, — рычит Роланд, и его рука сжимает эфес меча. — Теперь мы просто обязаны их поймать. Обязаны отомстить за графа!