Книга Злодейка поневоле. Хозяйка заброшенной крепости, страница 126 – Адриана Вайс

И это осознание жжёт его гордость сильнее любого клейма.

— Ладно, — хмуро бурчит Рэйк, опуская взгляд.

Кром подходит ближе и снова смотрит на Рэйка, но уже по-другому. Как на равного.

— Мои ребята находили странные следы, — говорит он медленно. — То ли человеческие, то ли звериные. А это, оказывается, твои сородичи, малец? Мы думали это остатки монстров, от которых и построили крепость. Кто бы мог подумать, что здесь еще живет кто-то разумный помимо нас.

Рэйк молча кивает, то ли все еще не решаясь, то ли не желая говорить с Кромом.

— И как же ты, — Кром скептически оглядывает его с ног до головы, — можешь нам помочь?

— Я найду их по запаху! — с вызовом отвечает Рэйк.

Кром только хмыкает, как бы говоря: “Ну, посмотрим, что из этого получится…”

Возвращение в крепость дается нелегко.

Рэйк жмется ко мне, как репейник, его взгляд мечется по высоким каменным стенам, как будто он опасается, что стены вот-вот сомкнутся и раздавят его. Кром шагает впереди с прямой спиной и высоко поднятой головой, а Тир замыкает шествие, молчаливый и надежный.

Воздух во дворе густеет от любопытства и немого вопроса: что за странную процессию привела новая хозяйка?

Первым делом — баня.

Я тащу Рэйка в цитадель, игнорируя косые взгляды слуг, и буквально силой заталкиваю его в маленькую смежную комнатушку рядом со своей.

— Сиди тут и никуда не уходи, — командую я, уже неся таз с теплой водой и грубое, но чистое полотенце. — Сейчас мы будем приводить тебя в порядок.

Рейк смотрит на воду с таким ужасом, будто это расплавленное серебро.

— Не буду! — упирается он, съеживаясь.

— Будешь, — говорю я безжалостно, но улыбаюсь. — Иначе, сектанты учуют тебя раньше, чем ты их.

Приходится действовать почти силой.

Скребу его грязное тело губкой, пока Рейк, наконец, не начинает мычать от удовольствия. Вытираю, заматываю в одеяло и выдаю чистую, хоть и мешковатую, рубашку одного из пажей.

— Вот, — говорю я, отступая на шаг и оценивая результат. Чистые, хоть и спутанные волосы, огромные глаза, приятная внешность. — Теперь совсем другое дело. Сейчас я распоряжусь накормить тебя, а завтра тогда начнем выслеживать сектантов.

Рэйк согласно кивает, с благодарностью прижимаясь ко мне.

Я заботливо глажу его по чистым волосам и слышу в своей голове его смущенное: “Спасибо”

На рассвете Рэйк, уже более уверенный и целеустремленный, исчезает в лабиринте дворов и переулков нижнего города. Я волнуюсь за него и, хоть я и предложила выделить ему в помощь несколько гвардейцев Версена или охотников Крома, он категорически отказался. Сказал, что это только помешает ему.

— Не волнуйся, — сказал он мне перед тем как уйти, — Я не буду геройствовать. Как только я найду какой-нибудь след, сразу же дам знать.

С тяжелым сердцем я отпускаю его и тут же попадаю в свой собственный ад — административный.

Объявление о союзе с охотниками проходит именно так, как я и ожидала.

Мы Кромом и Роландом снова объявляем срочное собрание. Кром, скрестив руки, выглядит так, будто проглотил кислый лимон. Роланд — будто этим лимоном ему натерли доспехи.

— С сегодняшнего дня, — голос у меня звенит, пытаясь перекрыть начавшийся гул, — гвардейцы и охотники будут работать вместе! Патрули как в крепости, так и за ее пределами так же будут смешанными.