Книга Спасти эльфа, страница 66 – Анна Жнец

— Портал? — переглянулись эльфы.

— Да, рукотворный. Созданный моей матерью. Она была могущественной колдуньей и любила такие штучки. Разбросала артефакты по всему королевству, а уж сколько сотворила порталов. Этот — один из многих.

— То есть надо нырнуть в озеро, и мы окажемся на несколько километров ближе к цели? — с сомнением уточнил Фай.

— На несколько десятков километров. Верно. А главное, чтобы совершить переход, совсем не обязательно пользоваться магией, — с этими словами она шагнула в озеро, но остановилась, войдя в воду по колено. — Забыла упомянуть нюанс.

— Ну, конечно, как же без нюансов, — нервно усмехнулся Фай и скрестил руки на груди. — И какой?

Эвер поймал себя на том, что среза́ть дорогу ему совсем не хочется. С каким удовольствием он бы вернулся на привычный маршрут и не ввязывался в сомнительные авантюры.

— Нюанс, — прошептала Иданн и склонила голову набок, словно роясь в чертогах памяти. — Если хочешь что-то получить, надо чем-то пожертвовать.

В тишине леса, на берегу озера, окруженного мертвыми деревьями, фраза прозвучала зловеще.

— Пожертвовать? — воскликнул Фай и от возмущения шлепнул себя по бедрам.

— Расслабься, — губы Иданн сложились в знакомую ироничную улыбку. — Жертва символическая. Никаких кровавых ритуалов. Разве что кое-кто очень сильно меня разозлит.

— И что за жертва от нас требуется? — В груди Эвера тугим узлом закручивалась тревога. Кожа на руках покрывалась мурашками.

Иданн снова склонила голову набок и задумалась, вспоминая.

— Страх. Мы должны отдать озеру свой страх.

— Пожалуйста, перестань говорить загадками, — Эвер повернулся к Фаю и увидел на его лице такое же непонимание, какое испытывал сам.

Иданн встрепенулась, будто выходя из транса.

— Да чего вы нервничаете? Всего-то и надо, что рассказать о своем главном страхе. Чего вы боитесь больше всего? Фай? — она протянула руку, приглашая эльфа войти к ней в воду.

— Почему я первый? — заупрямился тот. — Не хочу ничего рассказывать. И вообще никуда я не спешу. День пути роли не сыграет.

Глаза эйхарри угрожающе прищурились, губы поджались, на руках выросли когти.

— Фай, дорогуша, — протянула она вкрадчиво, — не спорь. Поведай нам, что приводит тебя в наибольший ужас, иначе твоим главным страхом стану я. Хочешь?

Фай нервно сглотнул и все-таки ступил в озеро, но предложенную руку проигнорировал. Отвернулся, рассматривая деревья на берегу, и надолго замолчал.

— Ну?

— Я боюсь, что…

— Давай, смелее.

— Боюсь, что случившееся той ночью повторится.

Взгляд его стал пустым, лицо превратилось в маску. Эльфы не привыкли обнажать душу перед посторонними. Да и кому понравится делиться чем-то настолько личным, открывать свои постыдные тайны?

Иданн уставилась на воду, будто что-то высматривая или чего-то ожидая, а спустя минуту покачала головой.

— Нет. Подумай лучше. Есть то, что страшит тебя сильнее.

И снова над поляной повисла напряженная тишина.

Эвер нахмурился. Не то, чтобы он очень хорошо знал своего боевого товарища, но был уверен: Фай сказал правду, ничто не пугает его так, как угроза очередного надругательства. Это не столько боль, сколько унижение, которое не вынести. Да и боль тоже. Ему было больно той ночью. Очень. Особенно, когда… Нет, об этом лучше не вспоминать.

Эвер тряхнул головой, прогоняя призраков прошлого.