Книга Виннипегская Cтена и я, страница 45 – Мариана Запата

Я была так потрясена, что не смогла даже досчитать до десяти.

Мало было закончить школу почти на отлично. Меня приняли во все хорошие университеты, куда я подавала, но… не дали никакой финансовой помощи, кроме федерального гранта для малоимущих, который покрывал лишь десять процентов обучения.

И конечно, университет, который мне больше всего нравился, был в другом штате и стоил безумных денег. Но он понравился мне больше всех, куда мы ездили с друзьями осенью в выпускном классе.

Тогда я совершила самый безрассудный поступок в жизни – взяла кредит. Студенческий кредит на огромную, немыслимую сумму.

И я никому об этом не сказала.

Ни приемным родителям, ни младшему брату, ни даже Диане. Во всем мире только я знала, что на мне висит долг в двести тысяч долларов.

Четыре года с момента получения диплома я выплачивала сколько могла, и параллельно копила, чтобы когда-нибудь полностью посвятить себя мечте. Такой кредит был черной дырой, с которой приходилось мириться, как с хронической болезнью, – потому что он никуда не денется. Но он заставлял меня работать еще усерднее. Днем я работала на Эйдена, ночами – над дизайнерскими проектами. В итоге мне удалось выплатить солидную часть, и я наконец вздохнула свободнее… до тех пор, пока не открывала очередную выписку по кредиту, которая приходила каждый месяц.

И все же…

— Что думаешь? – спросил Эйден с невозмутимым видом, будто не он только что выложил мой самый большой секрет.

Что я думала? Что он спятил. Что сердцу не стоит биться так громко. Что об этом долге не должен был знать никто.

Хотя маленькая часть меня думала о том, что за все приходится платить.

— Ванесса?

Я посмотрела на Эйдена, потом на несчастный сэндвич в раковине. Глубоко вдохнула, закрыла глаза и снова открыла.

— Как ты узнал про мой кредит?

— Я всегда о нем знал.

Что?

— Но как… откуда?

Я чувствовала… Честно, будто кто-то вломился в мое личное пространство.

— Тревор проверил тебя.

Теперь, когда он это сказал, все встало на места. Все равно было неприятно осознавать, что они знают то, что я так тщательно скрывала.

— Сомневаюсь, что ты полностью его выплатила.

Что ж, тут он был прав.

Меня сейчас вырвет.

— Я заплачу все, что ты еще должна.

Вот так. Просто заплачу. Как будто полтораста тысяч – это мелочь.

Я всегда любила смотреть шоу, где владельцы бизнеса анонимно приходят в свою компанию и дарят сотрудникам безумные суммы – на отпуск или выплату долгов. Я смотрела со слезами на глазах. Люди плачут, говорят, что не ожидали, что это изменит их жизнь.

А теперь это случилось со мной.

Руки дрожали. В легких не было воздуха.

Студенческий кредит был моей ахиллесовой пятой.

Мне было слегка стыдно, что его предложение не показалось мне нелепым. Почему я не сказала ему заткнуться и не выгнала? Почему не рассмеялась в лицо? Почему не сказала, чтобы он убирался к черту, что он не купит меня? Он так плохо со мной обращался и не заслуживал, чтобы я рисковала ради него.

Сжав руки, я позволила чувствам нахлынуть. Он предлагал решить проблему, которая тянула меня на дно, как бетонный блок. Кто он вообще такой?

С другой стороны… как отказаться от такого предложения? Мне нравилось думать, что я принимаю мудрые решения – те, что лучше для меня в долгосрочной перспективе. Но полтораста тысяч? Охренеть.