Книга На седьмом этаже, страница 26 – Амелия Брикс, Виктория Бежан

— И то верно, — подхватила другая соседка, поджимая губы. — Кто знает, что там за семья? Вы уж, товарищ участковый, присмотритесь к ним по службе, а то мало ли что...

Лев слушал соседок, и внутри у него всё закипало. Ему хотелось защитить Лизу от злых языков, но он понимал: с привратницами нужно быть предельно аккуратным. Любое лишнее слово в защиту соседки только подстегнёт их любопытство.

— Обязательно присмотрюсь, — буркнул он, поправляя фуражку и ускоряя шаг, чтобы поскорее скрыться от испытующих взглядов. — Работа у меня такая.

* * *

Рабочий день для Смирнова превратился в настоящую пытку. Сосредоточиться на службе мешали не только мысли, но и гнетущая атмосфера в отделе. С одной стороны была Рита. Она демонстративно громко хлопала папками и всем своим видом показывала глубокую обиду. Каждое её движение словно говорило: «Ну и где ты был вчера вечером?» Смирнов старался не встречаться с ней взглядом, чувствуя себя виноватым без вины. А с другой стороны — он никак не мог отогнать мысли о Лизе. Сидя в кабинете над отчетами, Лев раз за разом прокручивал в голове события вчерашнего вечера. Он до мелочей помнил уютную теплоту её квартиры, горьковатый аромат кофе и тот нелепый, почти шпионский побег. Эти воспоминания вызывали у него странную, неуместную на рабочем месте улыбку.

— Смирнов! Ты отчет по краже в тринадцатом доме доделал? — резкий голос начальника заставил его вздрогнуть.

Лев тряхнул головой, отгоняя нахлынувшие образы. Нужно было брать себя в руки, но на полях протокола рука сама собой вывела число «69».

С трудом дождавшись конца смены, Смирнов, к удивлению всех коллег, первым собрался домой. Обычно он уходил одним из последних, но сегодня ноги сами несли его к выходу. Уже в дверях его догнала Рита.

— Уже уходишь? — спросила она. От прежней колючей обиды в её глазах почти ничего не осталось, теперь там читалось скорее робкое ожидание.

— Да, обещал Маришке вернуться пораньше, — соврал Смирнов, стараясь не смотреть ей в лицо. Ему было неловко использовать дочь как прикрытие, но другого выхода он не видел.

Рита вела себя подчеркнуто вежливо, поинтересовалась делами Марины. Это были обычные дежурные вопросы — из тех, что задают лишь для того, чтобы подольше не прощаться. Но когда темы иссякли, в коридоре повисла тяжелая пауза.

— Ты какой-то сам не свой уже второй день подряд и… — Рита замялась, на мгновение отвела взгляд, но всё же пересилила гордость. — Я думала, мы поедем ко мне. Как раньше.

Лев замер с ручкой двери в руке. Предложение Риты было привычным и безопасным, оно обещало спокойный вечер без загадок и шпионских побегов. Но перед глазами у него стояла совсем другая квартира — та, где пахло кофе и жила совсем другая женщина.

— Извини, я правда не могу, — глухо ответил Смирнов.

Рита заметно побледнела. Она медленно кивнула, поджав губы, и в её взгляде на мгновение промелькнула острая, колючая досада.

— Понятно. Семейные обстоятельства, — бросила она. — Ну, беги к Маришке.

Смирнов не стал ничего добавлять. Он быстро вышел из здания отдела, чувствуя кожей её взгляд, провожающий его через стекло двери. На улице он глубоко вдохнул прохладный вечерний воздух. С одной стороны, на душе было паршиво из-за того, что обидел человека, но с другой — он ощутил странное облегчение. Теперь он был честен хотя бы перед самим собой.