Онлайн книга «Сварог. Летающие острова»
|
Барон остановился пятью ступеньками ниже, поднял голову. В глазах – ни малейшего отблеска мысли. – Что случилось, барон? – произнес Сварог, удивившись, сколько буднично звучит его голос. – Они ломились в кабинет, – произнес барон странно глухим голосом, словно бы это были и не колебания воздуха, а нечто иное, воспринимавшееся не слухом, а мозгом. – Засовы уже поддавались. Я выбрал меньшее зло. Нельзя было попадать к ним живым. – К кому? – спросил Сварог. Кто мог ломиться в кабинет к протектору столицы? Разве что Багряная Палата… Барон молчал. Лампа вдруг вспыхнула ярче, заколыхались тени, наливаясь чернотой. Высоко над головой в незастекленном окошечке свистнул ветер – неприятно, шипяще. – Закажите по мне заупокойную, – сказал барон. – Именем Творца. – Хорошо, – сказал Сварог. – Если вы мне расскажете, что происходит во дворце. Кто прячется за сценой. Барон молчал, глядя умоляюще. – Что они от вас хотели? – спросил Сварог. – Я ошибся, как никогда в жизни. И ухитрился погубить себя сам. Все короли любят, когда их полиция раскрывает заговоры. И я решил придумать заговор. Очень хорошо все продумал, тщательно. Взял одно из пугал древнего чернокнижья, поселил его в столице, подобрал кандидатов в сообщники, тайные служители. А оказалось, что придуманное существует на самом деле. И они пришли, прежде чем я успел… – О чем вы?! – спросил Сварог. – Заупокойную. – Обещаю. – Именем Творца? – Именем Творца. – Улица Зеркальщиков, сорок пять, – сказал барон. – Вдова Гуродье, собственный дом. У нее все мои бумаги. В том числе и план «заговора». Имена, разумеется, притянуты мною, но картина оказалась точной. Я хороший полицейский, хоть вы и смеялись надо мной тогда… Заберите все бумаги. Это плата… – Чем они мне помогут сейчас? – Сейчас – ничем. Пригодятся когда-нибудь потом. – Хорошо, – сказал Сварог. – Теперь скажите мне вот что. Когда мы с вами говорили… Он на миг отвел глаза, создавая сигарету, а когда поднес ее ко рту, призрака уже не было. Только пламя колыхнулось в высоком стеклянном колпаке лампы да ветер взвыл посреди безветренной ночи. – А ведь у меня по всем порогам и подоконникам была мелом проведена черта с соответствующими знаками, – сказала Мара. – Против таких вот визитеров. Ты, наверное, подошвой стер впотьмах… – Она опустилась на плащ, тряхнула головой. – Нужно сходить подновить, а то еще кого-нибудь дождемся… – Пора убираться из этого красивого города, – сказал Сварог в сердцах. – А кто спорит? Вот только… – она задумчиво покачала головой. – Настоящий это призрак нашего безвременно усопшего сообщника, впутавшегося в какое-то темное дело, или очередная пакость неизвестных доброжелателей? – А смысл? – Пакость и есть пакость, какой в ней высший смысл? – Вот тут ты права, – сказал Сварог. – Сколько ни ломал голову, в толк не возьму, зачем этот чертов стагарец устроил такой долгий ливень. Неужели только для того, чтобы убежать подальше? Жаль, что ни ты, ни я не умеем насылать ветер. Чтобы оборвало к чертовой матери эти клятые воздушные шары да унесло подальше. – А смысл? – Много ли смысла в пакостях? – усмехнулся Сварог. – Нерационально. Не в шариках дело. В такой ситуации нужно стрелять и резать без всякой поспешности, только тех, кто стоит на дороге. – Похоже было, визит призрака отбил у нее на сегодня охоту к лирике. – Помню, в Снольдере два месяца назад мы искали один документ… Сварог хмыкнул: – Насколько я тебя знаю, два месяца назад из-за каждого угла торчали ноги… – Да ну, – скромно сказала Мара, мечтательно глядя сквозь него. – Документ был в шкатулке, и ее нужно было забрать из загородного дома. Я чинно и благонравно поднялась на третий этаж, забрала шкатулочку и вернулась к лошадям, никуда не сворачивая и не отвлекаясь. И каждый, у кого хватило ума спрятаться в камин или выпрыгнуть в окно, остался жив. А кто не спрятался, я не виновата. – Она бросила на него быстрый лукавый взгляд. – Бедный, я тебя опять пугаю? – Удивляешь, – сказал Сварог чистую правду. – А еще? – Возбуждаешь. И удручаешь. – Это еще почему? – Твое ремесло… – Милый мой сюзерен, мы опять приближаемся к точке, где перестаем друг друга понимать… – Ладно, замнем, – сказал Сварог, устало погладив ее руку. – Слушай, а мечта у тебя есть? Она чуточку замялась, но все же выложила: – Хочу стать королевой. Сварог хотел фыркнуть, но потом подумал, что мечта эта – не лучше и не хуже любой другой. На то она и мечта. Особенно здесь, где престолы частенько брались «на шпагу». Если вспомнить, сколь предосудительные субъекты ухитрялись нахлобучить все же на темечко корону, Мара с ее детской мечтой выглядит светлым ангелом… – Осталась самая малость, – сказал Сварог. – Выйти замуж за короля. – Ну уж, таких пошлостей мне не нужно. В интересах дела еще можно под кого-нибудь примоститься, но ради собственного блага никак не стоит… – Что я в тебе ценю, так это – непринужденность… – Я человек независимый, – сказала Мара. – И хочу завоевать себе королевство сама. Конечно, смешно распахивать рот на большое, но найдутся и маленькие, по моим хрупким плечам. В Манорах. Есть еще Сегур. Я там была однажды – очаровательный остров. Жалкая кучка гвардейцев и король-растяпа, без единого наследника. – А потом? – Что – потом? – Ну, завоевала ты королевство. А дальше что? – Надеваю я корону… – Ну? – Сажусь я на трон… – Ну? – с интересом повторил Сварог. Она задумалась, нахмурилась: – Да ну тебя! Все испортил! – Я тут ни при чем, – сказал Сварог. – Видишь ли, мечты имеют паршивое свойство – сбываться. Поэтому всегда нужно иметь что-то про запас. – А у тебя-то самого есть мечта? – прищурилась она. – Выбраться отсюда. Чтобы Делии удалось… – Это не мечта, а отличное выполнение задания, – безжалостно отрезала Мара. – А мечта? – Мечты, похоже, нет… – растерянно сказал Сварог, подумав как следует. – Вот видишь, А у меня есть. Чья взяла? Сварог покрутил головой: – Слушай, много вас таких? – Хватает. Человек пятьдесят. Большинство, конечно, довольно тупые приложения к мечам, но есть и умные. Я, да будет тебе известно, существо особо строптивое, своенравное и самостоятельное. Это я не сама придумала, а бесстыдно подслушала. Из-за моей репутации Гаудин и поручил мне за тобой присматривать. Что ты поднял брови выше макушки? Ну да, милорд ваше небесное великолепие, вы здесь командуете, вы умеете бить людей топором по голове, и вы великолепно справились в Харлане. Но вам еще долго предстоит учиться прокладывать себе дорогу по трупам, не распуская при этом сопли и не гадая, была ли у проткнутого вами бедолаги седенькая бабушка… А я этим умением давно овладела, – она скромно потупилась. – Надеюсь, я не нанесла урона твоей мужской гордости? Всегда готова искупить женственной покорностью… |