Онлайн книга «Черный принц»
|
— Долго я? – Голос спросонья звучал хрипло, ломко. — Не так чтобы очень долго. – Король держал в руке бокал на длинной ножке. Темное стекло, хрупкое, и темное же вино, которое он не торопится пить. – Но я решил, что лучше тебя не трогать. Голоден? Не дожидаясь ответа, Король потянулся к колокольчику. Ужин подали на двоих. — Мне… пожалуй, стоит вернуться. – Брокк стряхнул оцепенение. Низкий столик на колесах. Черный королевский фарфор и столовое серебро, которое вовсе не серебро, но сталь. Ваза… цветы исчезли, и хорошо, их запах раздражал Брокка. Зато появилась серебряная оленья голова, рога которой украшали свечи. — Тебе стоит нормально поесть. Или полагаешь, что ужин со мной дурно скажется на твоей репутации? Король зажигал свечу за свечой. Пламя легко отзывалось на прикосновения его, и ониксовые глаза оленя оживали. — У меня несмешные шутки? — Скорее уж я утратил способность шутки понимать. – Брокк сел. Голова была тяжелой, короткий сон не принес отдыха, но лишь усилил усталость. Глаза горели, а желудок сводило судорогой. Сколько он не ел? — Прошу. – Король расправил льняную салфетку с монограммой. – Не стесняйся. И заодно уж договорим. Кстати, настоятельно рекомендую пироги с ягнячьими мозгами… и перепелки сегодня хороши, но перепелку сложно испортить. Бульон выпей… — Вы останетесь? Неудобный вопрос, но Стальной Король отвечает сразу: — Останусь. Хочешь сказать, что это неразумно? Хочет, но не скажет. Наверняка находились иные советники, куда более достойные. — Я был бы плохим королем, если бы отступал. Я сделаю все, чтобы выжила моя семья… другие семьи… — Не человеческие. — Да, мастер, не человеческие. – Король глядит на свечи, и в светлых его глазах отражаются десятки огней. – Спрашивай, ты не умеешь молчать. Даже когда молчишь, то молчание получается… чересчур выразительным. — «Странник». — Сначала доешь. Перепелки, которые и вправду сложно испортить. И пироги с мозгами… не так и плохо на вкус, как оно звучит. Седло барашка в клюквенном соусе… стерлядь с черным сыром… Брокк ест. Король ждет, вертит в пальцах все тот же бокал и к вину не притрагивается. А потом, отставив, велит: — Идем. – Стальной Король все еще пользуется тростью, однако хромота его едва заметна, да и сама трость – Брокк понимает это внутренним чутьем – является скорее данью привычке, нежели необходимостью. – Огонь возьми. И оленья голова, неудобная, тяжелая, оказывается в руках Брокка. Король подходит к гобелену, на котором загнанный тур, накренив могучую голову, готов встречать охотников. И кольцо стальных псов, отрезав зверю путь к побегу, все же не спешит сжиматься. Старая картина. И старый дворец, строго хранящий тайны. Одна из них встречает Брокка запахом сырого камня и древнего, источенного дерева. Лестница ведет вниз, ступеньки ее круты и высоки. Сполохи огня скользят по неровным стенам. Широкие балки вырастают из камня, словно сдерживая его, желающего сомкнуться, раздавить наглецов, что дерзнули заглянуть на изнанку дворца. Ниже. И еще ниже. Гулкие шаги. И мягкое касание трости, которая отсчитывает ступеньку за ступенькой. Спуск бесконечен, и все-таки Король останавливается. — Надеюсь, нет нужды повторять, что ты ничего не видел, мастер? Брокк кланяется. Он будет молчать. |