Книга Арлекин, страница 56 – Лорел Гамильтон

Жан-Клод поставил меня на пол.

- Ma petite, ma petite, случилось что-то не то?

- Я, - ответила я. - Со мной все не то.

Я произнесла это спокойно, без крика, не отрывая лица от халата Жан-Клода. Он слегка отстранил меня, чтобы посмотреть в глаза.

- Ma petite, я почувствовал твое состояние, но не понял, что его вызвало.

- У Грэхема - привыкание к ardeur’у.

- И когда это случилось? - спросил он, из осторожности скроив нейтральное выражение лица. Наверное, старался не расстроить меня.

- Не знаю.

Он изучающе посмотрел на меня, и не сумев скрыть за маской спокойствия тревогу.

- Когда ты кормилась от Грэхема по полной программе?

- Никогда. Клянусь, я к нему вообще не притрагивалась. По меньшей мере, старалась по возможности этого избегать.

Слова вырывались быстро, одно за другим, пока я сама не заметила, что трещу, так истеричка. Но остановиться уже не могла.

Жан-Клод приложил палец к моим губам, останавливая поток жалоб.

- Но если ты его не трогала, ma petite, то как он мог пристраститься к ardeur’у?

Я хотела ответить, но палец Жан-Клода на губах этому помешал.

- То, что Грэхем тебя хочет, еще не значит, что у него развилось привыкание, ma petite. Ты недооцениваешь собственную привлекательность.

Я покачала головой и слегка отодвинулась, чтобы произнести:

- Он пристрастился, черт побери. Я пока могу отличить похоть от привыкания. Если не веришь мне, спроси у Клея, - с этими словами я отошла от него. Прикосновение к Жан-Клоду больше не казалось мне успокаивающим.

- Я тебе верю, ma petite, - нахмурился он.

- Тогда поверь мне на слово. Грэхем пристрастился к ardeur’у, и я понятия не имею, когда это случилось. Ты понимаешь? Я ведь его избегала. Делала все возможное, чтобы, даже при том, что он состоял в моей охране, держать его подальше от ardeur’а. А сегодня я попыталась избавить его от обязанности быть моим телохранителем.

- И что он сказал на это?

- Он был в панике. Едва не зарыдал. Я никогда его в таком состоянии не видела. Успокоился только тогда, когда я пообещала не искать ему замену.

- На ardeur так быстро не подсаживаются, ma petite. Нескольких прикосновений, как с Грэхемом, недостаточно.

- Я видела, то что видела! - рявкнула я, принимаясь расхаживать по помещению.

- Ma petite, я думаю, тебе нужен крест.

- Что? - замерла от удивления я.

Жан-Клод подошел к двери и, открыв ее, произнес:

- Тебя не затруднило бы взять один из запасных крестов с прикроватного столика?

Я поймала свое отражение в зеркале. Красная блузка, казалось, пылала на фоне бледной кожи и темных волос. Ярко-алый цвет заставлял устыдиться, навевая мысли о блудницах и неприличных письмах. Последняя мысль заставила меня резко остановиться, как будто истерика с размаху налетела на камень преткновения. На секунду ко мне вернулась способность здраво мыслить.

Блудницы и неприличные письма… это родилось не в моем мозгу. Твою мать. На меня снова воздействовали.

Мой пистолет и кобура все еще лежали возле раковины; я не успела их надеть до прихода Жан-Клода. Прикоснувшись к рукояти пистолета, я вздрогнула. Я вернулась, я снова была самой собой. Пистолет, конечно, не магический талисман… но иногда все что нужно, чтобы выбросить посторонних из своей головы, это напомнить себе, кто ты есть - на самом деле, а не кем они тебя считают, или кем, как они предполагают, ты себя считаешь. Просто напомнить себе, кто ты есть на самом деле. Пистолет в моей руке прекрасно отражал мою сущность.

- Ma petite, мне кажется, тебе лучше не брать пистолет, пока не наденешь крест.

- На меня воздействуют, верно? - сказала я, кивнув.

- Полагаю, что так.

- Но сейчас день, еще совсем рано. Если вампиры, которые на нас воздействуют, находятся в нашем городе, то как они способны это делать?

- Они - Арлекин, ma petite; теперь-то ты понимаешь, с чем мы имеем дело?

Я снова кивнула, вцепившись в пистолет так же крепко, как чуть раньше - в Жан-Клода.

- Ma petite, может, все-таки положишь пистолет?

- Пистолет помогает, Жан-Клод. Он напоминает мне, что подобные истерики не в моем духе.

- Ты шутишь надо мной, ma petite.

Я бросила на него взгляд. Его лицо было все также прекрасно и безмятежно, но плечи были заметно напряжены, то же напряжение чувствовалось и во всем теле. За его спиной в дверном проеме стоял Клей, даже не пытаясь скрыть свое беспокойство.

- Я принес крест, - сказал он.

- Давай сюда, - снова кивнула я.

Клей бросил вопросительный взгляд на Жан-Клода, тот кивнул. Клей, вытянув вперед руку с крестом, осторожно ко мне приблизился.

- Жан-Клод, может, тебе лучше сделать шаг назад и выйти? - предложил он.

- Я не могу оставить тебя наедине с ней.

- А крест на тебя не отреагирует?

- Нет, ведь в мои намерения не входит причинить ей вред.

Я нетерпеливо протянула руку к Клею:

- Просто дай сюда этот крест.

- Держи за цепочку, - посоветовал Жан-Клод.

- Здравая мысль, - произнесла я. - Еще один крестообразный шрам от ожога мне совершенно ни к чему.

Клей повернул кулак книзу, затем слегка разжал его, чтобы выскользнул крест на золотой цепочке. Если бы хулиганивший вампир был в одном помещении с нами, крест бы засветился. Черт, да он мог бы засветиться даже в руке Клея. Но он просто висел, мерцая лишь свойственным золоту блеском. В чем мы ошиблись? Может, ошиблась я?

- Не прикасайся к кресту, ma petite. Осторожность не повредит.

Если бы Жан-Клод не повторил это, я наверняка ухватилась бы за крест, но в последнюю секунду успела отдернуть руку и взялась за цепочку. Клей отпустил его, и крест, покачиваясь, повис в моей руке, не подавая признаков жизни. На мгновение я решила, что мы все же ошиблись. А затем крест вдруг озарился бриллиантово-желтым сиянием, таким ярким, что мне пришлось отвести глаза. Промелькнула мысль, что Жан-Клоду это может не понравиться еще больше, но золотистый свет, заливавший ванную комнату, не позволял его разглядеть.

- Жан-Клод! - позвала я.

- Он в спальне, не беспокойся за него, - произнес мужской голос, принадлежность которого я не смогла сразу определить.

- Клей, Клодия! - тут же завопила я еще громче. Мне хотелось услышать чей-нибудь знакомый голос из-за световой завесы.