Книга Первая ночь для дракона, страница 78 – Елена Счастная

Скинув драконьи облики, они прошли дальше между тёмных стволов, источающих острый хвойный запах, что пронизывал, кажется, даже кожу, и скоро показалась среди травы хорошо протоптанная дорожка, которая извивалась ужом между кочками и камнями, а после терялась за небольшим взгорьем.

И чем дальше они уходили от реки вглубь этого дремучего леса, тем явственнее проступал в нескончаемом потоке энергий один, отчётливый, душный — Горного Смрада. Он шлейфом всегда тянулся за сумеречниками. По нему их всегда можно было обнаружить ещё некоторое время после того, как они снимались с места, и преследовать, слишком не приближаясь.

Смрад — тугой, вязкий, словно смола, и растворяется медленно. Но даже если здесь недавно прошёл большой отряд сумеречников, поток слишком сильный и слишком ровный. Словно непрерывно он сочился из какой-то прорехи. Не столь мощной волной, какая прорвалась в Ротвайнских горах во время вскрытия очередной жилы блютерберга и затопила собой сразу едва не треть Бергландера. Но и подобная сила беспокоила: так не должно быть.

И, думается, сумеречники здесь скрывали не совсем то, что ожидалось.

Вигхарт шёл уверенно, не выходя на тропу, но держась её.

— Уже скоро, — счёл нужным предупредить Бальд, приближаясь.

Мархо и Радмер шли позади, постоянно озираясь и держа оружие наготове.

— Как много их может здесь быть? — больше сам у себя спросил старшина стражи.

Бальд хмыкнул.

— Они пропали за этой завесой целой толпой. А что за ней, я не знаю. Там может быть целый гарнизон.

— Потише! — осадил его Вигхарт. — Орёте на всю округу.

Тяжёлая волна тёмной силы словно бы ударила его в грудь, опала, заструилась у ног, извиваясь жалящими нутро змеями. Пожалуй, при такой силе потока находиться здесь слишком долго опасно. В защите любого дракона рано или поздно Смрад найдёт брешь, проникнет в неё и начнёт отравлять тело и менять душу.

Бальд остановился от Вигхарта чуть в стороне, словно и вовсе не хотел приближаться.

— Здесь, — лишь бросил, махнув рукой куда-то между редко стоящими деревьями.

Обычное, на первый взгляд, место казалось сейчас зловещим и очень даже знаковым. Из земли тут торчал огромный, в человеческий рост, валун, с северной стороны густо покрытый мхом, весь во впадинках, где скопилась вода, и в подпалинах лишайника.

Вигхарт прикрыл глаза, обнажая глубинное чутьё, которое досталось ему от далёкого предка. Порой казалось, что полезного в непростом происхождении всё же больше, несмотря на некоторые раздражающие моменты.

Завеса Сумрака и правда была плотной. Она поглощала всё, что было вокруг неё, и возвращала взору случайного зрителя, заставляя думать, что за ней ничего нет. Проделать в ней брешь можно. А заранее наложенные на спутников метки в виде особого переплетения энергии и заклинаний помогут скрыть проникновение чужаков на случай, если дальше есть что-то вроде стражи, способной учуять противоположные силы.

Вигхарт сосредоточился на завихрениях Сумрака, как и всегда, разбирая их на части. Так проще ощутить и изменить. Скоро тёмные провалы Смрадной магии начали распадаться и изменяться, сменяясь сияющими крупицами драконьей силы. Что же это всё-таки: стена или дверь?

Но когда в завесе образовалась солидная дыра, через которую теперь можно было пройти без опаски, с той стороны никто не появился: не выскочили стражи, готовые остановить того, кто пытался прорваться внутрь, не полетели арбалетные болты. Всё осталось таким же тихим и безмятежным — даже птицы щебетали где-то в глубине зелёной чащи так же беззаботно, словно их и вовсе никто не тревожил.