Книга Дочь реки, страница 184 – Елена Счастная

Он резко втянул носом воздух — и тонкий дымок лучин продрал душной остротой до самой груди.

— Есть еще те дела, которые тебя не касаются, князь. Но одно скажу: Любор крепко садится на место того, кто путь на юг в своем кулаке держать будет.

Он откинул крышку ларя — и Владивой опустил в него взгляд. Золотые слитки тускло переливались в огне лучин. Казалось, их там несметное множество — и мысль эта аж виски сдавила. Козарское: степняки любят хранить золото, награбленное или полученное в дань, слитками, оставляя на них свои метки. Далеко дотянулся Любор, времени зря не терял.

— Откуда это у тебя? — Владивой вновь взглянул на Рарога.

— На рыбалку сходил, — тот снова захлопнул ларь. — Золото это Любор хотел за Грозу получить. Но только ее отдавать и не думал. Потому я отдаю его тебе. Чтобы ты мог доказать, что слова твои — не пустая болтовня.

— Зачем это тебе?

— Грозу верни.

Упорствовать и пытать истинных мыслей Рарога не хотелось. Просто не хотелось больше говорить с ним: зачем, если все равно каждое слово приходится тянуть клещами? Он словно по большой неохоте сюда пришел — и до последнего этот миг оттягивал. Сам же находник встал, собираясь, верно, заканчивать разговор. Он сказал все то, что Владивою знать нужно — и поблагодарить бы его, но велика уж будет ему честь.

— А ты что же? В сторону отойдешь? — усмехнулся он. — Не похоже это на тебя, Измир. Может, гадость какую задумал?

— Ты мне без надобности, князь, — Рарог пожал, глядя куда-то мимо. — Мне только знать нужно, что Грозу ты вызволишь и защитить сумеешь от варягов. От Ярдара Медного, который скоро за ней придет. До поры. А там видно станет…

Он усмехнулся двусмысленно. Вот и гадай теперь, что сказать хотел. И впрямь уйдет, только службой оговоренной не раз, займется? Или станет снова к Грозе руки тянуть, хитростью брать, изворачиваться?

— Я-то смогу, — Владиной кивнул, ничуть не сомневаясь в собственных словах. — А вот тебе сказано было к ней не приближаться. И я готов повторить это еще раз. Считай это добрым советом. Можешь золота этого взять, сколько тебе надо. Считать платой за хлопоты и заботу о ней. Но больше чтобы я тебя и на перестрел рядом с ней не видел.

Рарог склонился чуть, опираясь ладонью на ларь. Его лицо, хищное в резких тенях, оказалось угрожающе близко. Находник ничуть не робел перед князем, словно только сам себе он властитель. Словно все договоренности для него — ничего не

стоят.

— Тогда я тоже дам тебе добрый совет, князь. Коли позволишь. Как будешь забирать у княжича Грозу, забери и Беляну, — в чуть прищуренных глазах Рарога мелькнула тень злорадства. — Потому что с таким змеем подлым ей не будет хорошей жизни. Она, может, уже поняла это. Или нет — и надо бы ей объяснить. А золото… Себе оставь. За будущие хлопоты.

Только сказал — и больше ничего в ответ слушать не стал — развернулся и твердо из хоромины вышел. Владивой сдавил пальцами колено, пытаясь унять дыхание, которое от последних слов находника так и закружилось в груди змеем, стискивая что-то внутри. И не отпускало чувство, будто большой милостью для него было то, что Рарог приплыл в Белый Дол и рассказал все, что знает. А мог бы другим путем пойти и оставить его не у дел. Да только все так непросто повернулось, что безопаснее, видно, было к нему обратиться.