Книга Искушение для тёмного, страница 109 – Елена Счастная

И что мне оставалось делать? — только согласиться. Нет, я вовсе не ленилась упражняться в магии. Но, справедливости ради, я за время работы помощницей претемнейшего и правда во многое успела вникнуть. В то время, как Бэйв пропадал на плацу.

Двэйн предупредил, что в отъезде будет дня три — трудное будет времечко, учитывая требовательность Слоанна. Ко всем вверенным ему делам он относился серьёзно — и тут спросит с нас, как говорится, по всей строгости. К тому же меня несколько беспокоила его подозрительность, как бы он не решил, что я связана с какими-нибудь мятежниками. Кто знает, что ему нашептала императорская разведка.

К вечеру торжественный, достойный принца, ужин был готов, комнаты для него и свиты тщательно убраны. Как только нам сообщили, что его высочество подъезжает, во двор спустились все старшие слуги, подмастерья и как самые ответственные — мы с Бэйвом.

Но Слоанн встретил нас так непосредственно и приветливо, что все заметно расслабились. Проходя в холл замка, его высочество подхватил меня под руку и, склонившись к уху, тихо проговорил:

— Признаться, я очень рад этому назначению. Пусть и временному. Понятное дело, что мне не постичь всех премудростей Привратника за этот срок. Зато не пришлось оставлять Айне одну надолго.

Я подавила страдальческий вздох. Бывает же такое — зайдёт человеку что-то в голову — и он никак не может об этом забыть. Не ожидала от принца такого упорства. Всегда считала, что с девушками он сходится и расстаётся легко. А тут такое завидное упорство!

— Да, это должно быть, вас очень вдохновляет, — сухо ответила я.

— Ещё бы! — уже громче подтвердил принц и покосился на Бэйва, который шёл неподалёку. — Как ни странно, я раньше почти не бывал в замке Привратника. Это так любопытно — взглянуть на всё изнутри.

Едва отдохнув с дороги Слоанн велел подавать ужин и, конечно же, дал понять, что хочет видеть на нём Айне. Отвертеться в этом случае было невозможно. Прикидываться хворой — поздно, хоть Джед наверняка с радостью подтвердил бы фальшивый диагноз ради такого дела.

В итоге весь вечер Айне сосредоточенно изучала содержимое собственной тарелки, а на принца подняла взгляд едва ли пару раз. Зато приглашённая на ужин Брона заливалась соловьём. Слова “это такая честь” я слышала от неё чаще, чем всё остальное. Она заискивающе улыбалась монаршему отпрыску и нервно прикладывалась к бокалу. Судя по растерянности на лице, Бора никак не могла понять, что не так.

А всё было, на самом деле, просто.

Принц напряжённо следил за своей строптивой пассией, которая не желала проявлять должную приветливость, а её мать слушал вполуха. Ба лишь скептично улыбалась, поглядывая на Брону. Похоже, личный разговор с ней уже потерял для его высочества всё былое значение.

Как только ужин был окончен, Айне тут же сбежала и скрылась у меня в комнате. Видимо, посчитала, что я грудью встану на пути его высочества, если тот вдруг решит до неё добраться. Но принц не стал — зато позже от служанки до меня дошли слухи, что Слоанн вызвал к себе лекаря, сославшись на ноющую боль в шее — видимо, после дороги.

Айне перепугалась до икоты. Забегала по гостиной, не зная, что ей лучше делать: бежать на выручку любимому или не вмешиваться в мужской разговор. Я убедила её оставаться на месте. Джед сумеет за себя постоять. Но убедит ли это принца — другой вопрос.