Книга Искушение для тёмного, страница 24 – Елена Счастная

Страж повёл меня в соседний зал — под взглядами многих любопытствующих гостей. И в дверях нас догнал голос церемониймейстера:

— Его темнейшество Привратник. Дорх Двэйн Ардер!

Я обернулась — и успела лишь выхватить взглядом облачённую в расшитый серебром сюртук фигуру своего несносного, но такого притягательного муженька. Да он просто возмутительно блистателен сегодня!

Ормонд заметил моё нервное движение и ускорил шаг. Мы вошли в сияющий золотом лепнины и мрамором колонн бальный зал, по которому уже кружились несколько пар. Голоса стихали, когда мы проходили мимо, меня оглядывали со всех сторон без устали, как будто я была самой скандальной особой, вопреки всему явившейся в приличное общество.

— Влияние дорха Ардера на вас велико, — заметил Ормонд. — Вы как будто боитесь его неодобрения.

Он развернул меня к себе лицом и уверенно, хоть и не слишком нагло обхватил за талию.

— Я ценю мнение своего наставника, это верно. И большей частью не подвергаю сомнению его действия, потому что считаю их оправданными.

— Это очень ценно в отношениях наставника и ученицы, — маг двусмысленно хмыкнул. — Жаль только, Двэйн не сможет помочь вам на состязаниях. Тогда-то и раскроется ваш истинный талант, верно? Без контроля…

Он вдруг дёрнул рукой, словно его ткнули иголкой в ладонь. Похоже, Гугл начал шалить — я же ощутила лишь небольшое потепление под кожей.

— Я умею её контролировать, — пришлось возразить, пока инсинуации не увели мага далеко от сути.

— Практика показала иное, — напряжённо проговорил тот, будто в любой миг ожидал нового подвоха. — Думаю, чтобы не ухудшить своё положение, вам лучше не слишком выпячивать себя среди остальных подмастерий.

И этот туда же. Как будто у них всех от одного моего вида что-то где-то пригорает. Впрочем, у этого пригорало натурально в этот самый миг. Движения мага стали неуверенными, лицо заблестело от испарины. Он пару раз сбился с шага и даже наступил мне на ногу!

— Предлагаете сдаваться без сопротивления? — я постаралась не взвыть, когда увесистая мужская ступня придавила мою. — Чтобы престиж императорских Стражей остался незыблем?

Видимо, за престиж он волнуется не без оснований.

— Он останется незыблем и без вашего участия, — натянуто улыбнулся Ормонд, и по его виску скатилась капля пота.

“А он неплохо держится, — прокомментировал Гугл. — Пытается что-то нейтрализовать, но куда ему тягаться с духом!”

Самоуверенный пушистик! Обожаю его!

То и дело спотыкаясь и прихрамывая, когда филин особенно рьяно издевался над моим кавалером, мы прошли один круг. А при заходе на второй я заметила, как в зале появился Двэйн — словно грозовое облако, наползшее на рассветное небо.

Ормонд что-то спросил у меня, но я не расслышала, увлечённо разглядывая своего супруга поневоле. Казалось, вокруг него, словно стальные опилки вокруг магнита, сразу начинают скапливаться женщины. Любопытный и не совсем приятный факт.

— Что? — переспросила я, когда Страж меня окликнул.

— Полагаю, вы являетесь негласным лидером вашего отряда? — не без раздражения повторил маг.

— Мы команда, которая при необходимости будет действовать слаженно и быстро.

— Похвально, — рассмеялся Ормонд. — Но даже среди императорских Стражей есть старший. Некий контроль необходим.

— Хотите понять, кого нейтрализовать в первую очередь?