Книга Искушение для тёмного, страница 6 – Елена Счастная

Принцам, как известно, не отказывают — если они вдруг решают, что им что-то дозволено. Но с покорностью у меня отношения не сложились изначально, а нынешнее положение весьма шаткое — поэтому все поползновения его высочества могут окончиться плачевно, как для него, так и для меня.

Но, к счастью, преследовать меня Слоанн не стал. И вообще даже своей чёрной, плавно изогнутой бровью не повёл.

— Я говорю о грядущих состязаниях! — заявил он с таким недоумением в тоне, словно это было очевидно.

— А-а, — протянула я облегчённо. — Я уж было подумала…

И замолчала, стараясь не сболтнуть какую-нибудь глупость. Слоанн, кажется, на мой конфуз внимания не обратил.

— Да, вы с детства жили далеко от столицы и могли позабыть о традиции. Маги разных Коллегий каждый год устраивают турниры между собой. Обычно это довольно посредственное зрелище, хоть порой помогает выявить самородков с незаурядными способностями, — его высочество скучающе воздел глаза к потолку. — Но чтобы два отряда Стражей решили посоревноваться в силе — такого здесь ещё никто не видел! Будут делаться серьёзные ставки. Уже сейчас среди заинтересованных лиц идут бурные обсуждения. Вы бы знали! Я тоже поставлю, разумеется. Пока не решил на кого… Возможно, на вас.

Неожиданно! Неужели, он именно это имел в виду?

— Если меня не запрут в темнице, — уточнила я. — Оттуда мне весьма сложно будет соревноваться.

— Да, — вздохнул Слоанн. — Такую вероятность я исключить, к сожалению не могу. Но! Постараюсь предотвратить это всеми силами. Я уверен, скоро приедет и Двэйн. Но своим поступком мон немало подорвал доверие отца. К тому же… Если бы не все эти разговоры о Фениксах… Отец отнёсся бы к вам гораздо благосклоннее. Но, к сожалению, пока мы не можем понять, где истоки нарастающей истерии. Вы ничего об этом не слышали? Может, на стыке Врат ходят какие-то слухи?

На лице его высочества застыло выражение острого любопытства. И можно было бы поверить, что это всего лишь праздный интерес. Но я не верила, что он настолько безобиден, каким хочется казаться. Этакий располагающий к себе рубаха-парень, добродушный и обаятельный.

Но я ещё слишком хорошо помнила, как быстро скрутили по его приказу того бедолагу на площади. И Слоанн при этом выглядел по-настоящему хладнокровным.

— Я почти постоянно заперта в замке и провожу время в тренировках. Мне до слухов, — ответила я бесстрастно.

А у самой ладони похолодели, вдоль позвоночника словно ледяная проволока протянулась, и всё внутри мелко задрожало.

— Понимаете, — ещё чуть мягче заговорил его высочество, — если вы что-то об этом знаете, если в окружении вашего отца обсуждалось нечто подобное, вам лучше сразу рассказать мне об этом. Слухи не возникают на пустом месте. И новый их всплеск совпал как раз с тем, как многим стало известно о вас.

— Уверяю вас, мне ничего об этом не известно.

Более того, я и сама хотела бы выяснить, откуда растут ноги у подобных сплетен.

— В любом случае ваш несомненно выдающийся огненный дар обязательно поможет нам что-то прояснить. А может, предотвратить некую опасность. И я всё больше уверяюсь, что ставку делать нужно именно на вас, — принц игриво погрозил мне пальцем. — Не разочаруйте меня!

Как всё же интересно получается! Один требует, чтобы я провалилась на состязаниях — тогда меня предадут забвению, отправят восвояси, и я заживу спокойной жизнью рано закатившейся звезды.