Книга Спасти наследницу, или Драконы вне очереди, страница 43 – Елена Счастная

— Спокойнее, миссис Брорнаред, — снова прозвучала ненавистная фамилия. От неё все беды — не надо быть ликанитом, чтобы унюхать этот мерзкий запашок интриг, связанных с тёмными делами Армэля. — С вами не случится ничего скверного. Просто выслушайте.

Я открыла глаза и не сразу смогла что-то разглядеть в полутёмной комнате. По виду это был чей-то кабинет. Правда, запущенный — ещё хуже, чем в доме Армэля. Большой диван между пустыми стеллажами для книг был накрыт посеревшим от пыли чехлом. Что это за место, и как я тут оказалась?

— Кто вы? — просипела тихо. Хотела сказать грозно, но не вышло. — Чего вы хотите? Вы похитили Армэля?

Рядом со мной, собирая остатки какого-то стеклянного сосуда, зашевелился парень в бесформенном чёрном балахоне. То, что это именно парень, я поняла лишь по голосу: его лицо было скрыто в тени капюшона. Ещё не хватало попасть в руки какой-нибудь секты! Он тихо поругивался на мою импульсивность, которая стала причиной неожиданных разрушений. Вокруг осколков расплывалось влажное пятно, и в воздухе резко пахло чем-то вроде нюхательных солей, которыми затянутые в корсеты дамы ободряют себя в моменты слабости.

— Как много вопросов разом, — ответил мне вполне приятный и довольно молодой голос из затенённой части кабинета. — Давайте будем разбираться постепенно.

В пятно света, который давали всего три свечи в канделябре на столе, вышел высокий, немного худощавый мужчина. Вернее, мне показалось, что он худощавый — по тому, как на его плечах висела такая же, как и у первого, мантия. Под ней было не разобрать ни одежды, ни фигуры, а лицо поглощала неразборчивая тёмная масса.

Меня обдало его пытливым, тяжёлым взглядом, словно кипятком. Похоже, несмотря на кажущуюся благожелательность, настроен он не совсем дружелюбно. Как будто одно моё присутствие здесь его злит.

— Говорите быстрее! — я поёрзала и поняла, что сижу в весьма удобном кресле, а мои руки даже не связаны.

Внезапно напасть, оттолкнуть, может, оглушить магией и сбежать! — пронеслись мысли в голове.

Так себе план, конечно: слишком мало исходных данных. Может, за дверью стоит охрана, а может, у этого мужчины какие-то страшно сильные магические способности…

Поэтому я заставила себя успокоиться и выпрямила спину, чтобы казаться увереннее и смелее. Хоть это было и непросто.

— Во-первых, позвольте представиться, — спокойно, почти холодно проговорил незнакомец. — Моё имя вам без надобности, зато многие называют меня Скульптором.

Да ладно! — не поверила я и едва удержалась от смешка.

Слишком молодой голос для того, о ком легенды ходят не один десяток лет. А может быть, уже больше сотни. Конечно, существует немало зелий, которые могут продлить годы, разгладить морщины, которые появляются даже у эльфитов, но голос — он всегда выдаёт истинный возраст. Этому “Скульптору” лет, может быть, чуть больше, чем мне! Да кого он хочет обмануть?

— И чем вы можете мне это доказать? — я прищурилась, пытаясь разглядеть хоть какие-то его черты.

Теперь стало понятно, что на нём надето нечто вроде личины, но не заменяющей внешность, а лишь затемняющей черты до полной неразборчивости. Интересно, если я вскочу с места и попытаюсь быстро сорвать её с лица мужчины, меня убьют?

Беда ещё и в том, что подобные артефакты могут быть самой разной формы: каффы, амулеты, обручи. Так и представила, как стою и обшариваю “Скульптора” в попытках найти его и обзвредить. А он смиренно ждёт.