Книга Приручить наследницу, или Замуж с последствиями, страница 92 – Елена Счастная

Нарочитое кокетство не обмануло его, но ввело в лёгкое замешательство. Как, впрочем, и многих гостей вокруг. В нас мгновенно вцепились алчные взгляды сплетников. Лестер тоже это заметил и вдруг протянул меня руку.

— Ну позвольте же всего один танец! — произнёс нарочито громко. — И обещаю, что оставлю вас в покое до конца вечера!

Он состроил такой жалостливый вид, что я едва удержалась от улыбки. Как ему можно отказать? Наутро обо мне будут болтать, что я совсем бессердечная стерва. И даже Брорнаред посочувствует сопернику в его неудаче.

— Хорошо, мистер Этелхард! — ответила строго. — Но только один танец!

Он с величайшим благоговением взял меня за руку и отвёл в бальный зал. Не успевшие подкрепиться гости пока не торопились присоединяться к танцам. Лишь несколько пар плавно и слегка лениво кружились по паркету.

Мы с Лестером тоже не стали слишком усердствовать: он ненавязчиво обхватил меня за талию, я опустила ладонь на его плечо с показной неохотой. Кажется, нам обоим нравилось дурачить гостей, которые следили за нами из-за каждой колонны и даже из соседней комнаты, проявляя чудеса зоркости.

— Всё же хорошо, что мы встретились здесь, — заговорил саркан, когда мы подхватили темп музыки и дыхание успокоилось. — Мне не придётся писать вам длинное скучное письмо с инструкциями.

— Какими ещё инструкциями? — шепнула я и в то же время порадовалась, что он немного забыл о странностях ненастоящей Роны.

— Как это какими? — Лестер округлил глаза. — Или вы уже не собираетесь за меня замуж?

Его пальцы на моей талии сжались чуть крепче. Ещё немного, и он совсем потеряет бдительность!

— Тс-с! — я воровато огляделась.

Показалось, что его слова обязательно кто-то услышал, хоть музыканты старались на весь обещанный им гонорар и играли весьма громко.

— Так вот очень рекомендую вам начать готовиться и на послезавтра ничего важного не планировать. Вам нужно так же, как и обычно, переодеться мальчиком и сесть в экипаж, который будет ждать вас на заднем дворе моего дома. Необходимые вещи мой человек заберёт у вас завтра. Передайте их через Рону. Если она, конечно, совсем не разболеется…

— Как-то это всё внезапно, — выдохнула я, чувствуя, что резко запыхалась.

— Внезапно? Вы уже давно должны были свыкнуться с этой мыслью, — саркан укоризненно прищурился.

Казалось, он находится под лёгким хмелем — как и я. Осознание никак не укладывалось у меня в голове. А вот метка с живостью отозвалась на моё волнение — и обдала меня жаром снизу — и до самых ушей.

— Хорошо… я буду готова.

Мы и не заметили, как пар в зале стало гораздо больше, словно все вдруг решили последовать нашему примеру. Стараясь немного отвлечься от тревожных мыслей, я огляделась: и правда, среди гостей больше всего было ровесников Герри. Наверняка это его сокурсники. А вот знакомые его матушки за ними со стороны и, не стесняясь, обсуждали молодёжь.

Пока в холле резко не стало тихо.

Мы с Лестером как раз возвращались, когда дворецкий объявил о приезде самого значимого гостя сегодняшнего вечера.

— Его высочество, принц Вейл Лангрэс! — в его голосе послышалось торжественное подобострастие.

Наследник престола степенно вошёл в зал, и все, кто был здесь, почти одновременно склонились, приветствуя его. Но похоже, Вейл чувствовал себя в гостях миссис Джалраун совсем как дома. Поэтому милостиво махнул рукой, разрешая всем расслабиться, и прошёл дальше. Странно, что он без супруги — и у них в семье так заведено?