Книга Избранница Хозяина холмов. Книга 2, страница 165 – Елена Счастная

И когда предрассветная мгла ещё была особенно плотной, Атайр в сопровождении нескольких воинов и самых знатных глав кланов — тех, что первыми прибыли на Совет, — отправился к святилищу неподалёку от Таламха.

Вокруг было пустынно, тихо, только ветер шелестел над покрытой настом заснеженной долиной. Скоро вошли в голый лес, и там Атайр по сугробам, что порой доходили до середины голени, провёл спутников до круга камней, что скрывался в нём уже много лет. Наверное, он был древнее самой крепости.

— И что мы здесь найдём? — тихо поинтересовался Рауд Коил. — Кажется, здесь уже давно не бывало ни одного друида.

— Вы ошибаетесь. — Атайр прошёл вдоль камней, у подножия которых виднелись следы чуть протаявших кострищ. Скорей всего, друиды были здесь перед тем, как джинарийцы добрались до Таламха, когда донеслись вести о скором нападении. Возможно, они тоже просили защиты у духов или Богов. И то, что крепость ещё стояла, а те, кто был внутри, даже в меньшинстве ещё могли обороняться, говорило о том, что некая сила поддерживала защитников. Или хотя бы посылала им удачу.

Атайр взял ворох веток, что лежал почти сухой в укрытии под камнями, развёл огонь и замер, глядя вверх, в тёмное небо в тугой пелене облаков. Что сказать, если не так давно он сам виделся с теми, кого считают Богами?

Если сам был за той гранью, когда уже не понимаешь, какому миру ты принадлежишь.

Он пытался донести свои мысли до Нуаду, который сейчас наверняка обо всём знал, и рукоять его меча, зажатая в пальцах, как будто ощутимо нагрелась.

Главы кланов прошли по краю святилища, оставляя на жертвеннике захваченные из лагеря дары, подготовленные нарочно для этого случая. И Атайр порой слышал, как они произносят имя богини войны, прося её о милости и благословении.

И вдруг стало слишком тихо даже в этом пустынном лесу. Ни шевеления, ни шагов, ни бормотания. Даже шелеста ветра между замёрзшими деревьями не стало слышно. Атайр огляделся: никого кругом. А пламя костра вдруг стало зеленоватым, потускнело, припало к земле, почти не давая света.

— Пусть Старые Боги хранят вашу душу, ваше величество, — звенящий льдом голос раздался из темноты за границей каменного круга. — И душу вашей жены. Я скучаю по ней. Жаль только, не могу увидеть. Ведь теперь я накрепко связан с вами

— Так посмотри в мои глаза. И, может, увидишь в них её отражение.

Атайр прошёл дальше, мимо костра, уже различая впереди почти бесформенную фигуру. Только силуэт укрытого плащом человека.

— это печально, — ответила тень. — Я не хочу видеть её в ваших глазах. Впрочем, сейчас это уже неважно. Для мужчины, воина есть много других дел кроме того, чтобы вспоминать женщину. Верно? Так предлагаю сегодня повеселиться.

Мужчина отступил. И в тот же миг сумрачное наваждение закончилось. Разбилось на осколки далёким гулом рога.

— Проклятье! — рявкнули одновременно несколько мужчин. — Нападение!

— И куда смотрел дозор?

— Куда нужно. — Атайр невесело усмехнулся, убирая меч Нуаду в ножны. — Иначе рога мы не усльшали бы.

Добираться до лагеря немало, но ошеломление от случившегося прибавило сил. Взбивая сугробы ногами, все ринулись обратно, не чувствуя ни дыхания, ни усталости. Едва начало светать. Небо подёрнулось зыбкой серостью, но было ещё темно. Потому огни в лагере ярко сияли — кажется, на целую милю вперёд.