Книга След бури, страница 51 – Елена Счастная

Вот только Млада говорливой Искры сторонилась, хоть та постоянно норовила пойти рядом с ней: всё ж единственная женщина среди грозно выглядящих воинов. Как будто что-то отталкивало от неё, некое смутное ощущение неправильности и неестественности. Или, может, морок и подвох теперь мнились ей во всём, даже в безобидной заблудившейся девице. В конце концов, особой доверчивостью к людям Млада никогда не отличалась.

Но Искра упорно силилась разговорить её, а то и принималась рассказывать о своей жизни в Ракитке. Там и выяснилось, что она не из простых деревенских, а дочка самого старосты Земко. Вот уж тот, верно, теперь с ног сбился, разыскивая родную потерю. Тем паче, если остальные парни и девушки уже вернулись домой в целости.

Значит, князь так просто этого не оставит. Только бы добраться до лагеря.

Когда огни дружинного становища показались впереди, уже начало смеркаться. Долетел до ушей приглушённый гомон тысяч мужских голосов и шум, который всегда сопровождает оседлое скопление множества военных людей: лязг оружия — знать, кто-то устроил противоборство на мечах — шаги, стук топоров, фырканье лошадей.

И, заслышав его, все невольно заторопились, даже растерянная Искра подобрала подол понёвы и ускорила шаг вслед за остальными. Выставленные вкруг лагеря часовые долго щурились, разглядывая приближающийся отряд, а узнав, нетерпеливо подались навстречу. Кто-то ринулся в лагерь — видно, чтобы позвать старшин. И не успела Млада вместе с уставшими спутниками переступить его границу, как издалека донёсся зычный голос Бажана. Его всегда слышно вперёд всех.

Встретить задержавшихся ватажников вышли едва не все сотники во главе с воеводой и даже сам правитель. Кирилла почтительно пропустили вперёд. Он окинул прибывших взглядом, нахмурился, задержавшись на Искре, которая робко пряталась за спину Млады и, знать, только от любопытства слегка выглядывала из-за неё.

— Кто это? — князь кивнул на девчонку.

— Встретили по дороге в лагерь, — радостно улыбаясь, тут же гаркнул Ерут. — Говорит, заблудилась. Она из Ракитки. Старостова дочь.

Кто-то подтолкнул Искру в спину, и она вышла вперёд. Думается, живого князя она никогда не видела так близко, а то и не видела вовсе. Но сразу уразумев, что к чему, девчонка низко поклонилась.

— Здрав будь, княже.

Взгляд Кирилла на мгновение смягчился.

— Накормите её, что ли, — буркнул он, обращаясь к ближайшему сотнику. И добавил, снова поворачиваясь к отряду: — Девица из Ракитки, это, конечно, хорошо. Но следопыта, боюсь, она нам не заменит. Где Волот?

— Сгинул Волот, — на правах старшей ответила Млада. Парни вздохнули, как один. — А вот как, это любопытная история, княже. Рассказывать и рассказывать. Но главное, что дорогу мы сыскали. Тут она, недалеко пролегает, как оказалось.

— Хм. Почему же наши сторожевые отряды её найти не могли? — Кирилл коротко глянул на Бажана. Похоже, никто о близости дороги всё это время и не подозревал. Силён же был морок, да хорошо, что закончился. — Значит, ты, Млада мне всё и расскажешь, как отдохнёшь. И про Волота, и про дорогу, и как вы на Медведя с Дьярви натолкнулись.

Млада согласно наклонила голову. Князь ещё немного о чём-то поразмыслил, а затем повернулся уходить. Тут же все собравшиеся кругом кмети начали расходиться по своим делам. Лишь Бажан задержался, смерил Младу взглядом, молча приказывая оставаться на месте, и проговорил тихо, когда вокруг не осталось почти никого, кроме часовых.