Книга Второй шанс для мачехи, страница 8 – Айли Иш

Они вышли во внутренний дворик, прошли какие-то постройки, в какой-то момент ей на плечи заботливо накинули тёплую шаль.

Горечь будто бы осела на языке, Альфидия помнила, как Лейф укутал её в свой плащ, подарив столько тепла и заботы, что от них можно было умереть. Что же она с ним сделала? Как он сейчас?

Она так боялась увидеть его маленьким и разбитым, вспоминала его образ в своей тюремной клетке и горло передавливало. Как же ей было страшно...

Небо было таким же серым, как в день, когда она умерла на руках у Лейфа. Во дворе, кое-где, куда не падало солнце и властвовали глубокие тени, лежали робкие кучки снега. Сейчас ноябрь? Холодно, очень холодно, но Альфидия помнила другой холод.

Эрдман замерла когда вышла к месту наказания, её пронзило острым чувством вины и стыда, чувство боли сдавило грудь. Лейф, семи-девяти лет, графиня не могла определить сразу, стоял босыми ногами на промёрзлой земле, штанины были закатаны до колен, лёгкая сорочка не спасала от порыва ветра. Он стоял к ней спиной, а на его икрах красовались свежие полосы от ударов указкой. Альфидия не смогла выдавить из себя ни звука, просто замерла потрясённая, чувствуя как волосы встают дыбом от ужаса увиденного. Эрдман вскрикнула раненной птицей и побежала к нему. Мальчик вздрогнул, оборачиваясь и глаза его испуганно распахнулись.

Альфидия упала на колени перед ним, уткнувшись лицом ему в грудь и разрыдалась от потрясения. Пасынок замер, не смея дышать, он боялся пошевелиться, не понимая происходящего. Никто не понимал, что в действительности происходит. Все замерли и таращились на графиню, не зная, как на это реагировать.

— Боже мой, Лейф, — её дрожащий голос можно было разобрать с трудом. Она подняла голову и посмотрела в его перепуганное глаза, — прости меня, прости меня, мальчик…

Лейф не успел ничего сказать, а Альфидия уже вскочила на ноги, укутала его в свою шаль и с яростью оглядела всех, будто бы это они решили издеваться над ребёнком, словно и не она отдавала этот жестокий приказ.

— Чего вы стоите? — её голос сорвался в отчаянном крике. — Срочно лекаря, не видите, что ему нужна помощь?! Немедленно отнесите его в комнату!

Лейф хрипло выдохнул, вцепился в женское платье и по щекам его потекли слёзы. Он смотрел на неё с трепещущим ужасом, совершенно не понимая, что происходит и что ему делать.

— Лейф, — Альфидия ласково обхватила его щёки, стирая с них слёзы, паникуя от того, что не знает, что делать. И отчаянно зашептала — Прости меня, прости. Ты больше никогда не будешь наказан, я так перед тобой виновата, я так ужасно поступила. Я всё исправлю, я всё сделаю по другому, ты больше никогда не будешь страдать. Я всегда буду рядом, мальчик мой!

И впервые за все эти годы, ошеломлённый, напуганный, растерянный, он разрыдался в голос, не пряча ни слёз, ни чувств. Он не знал как справиться с тем, что сейчас испытал. Слова, которые он с потаённым желанием мечтал услышать были произнесены и они вызывали в нём панику. Он боялся верить в происходящее, боялся, что очень скоро его мачеха передумает и вернётся к прежнему поведению. Это разобьёт его сердце сильнее.

— Лейф, — Альфидия сама была готова разрыдаться перед его слезами, никто никогда не успокаивал её рыданий, ей всегда приказывали прекратить, если видели её слёзы.