Книга Четвертое королевство, страница 144 – Ана Эм

Амора широко улыбнулась Тео. Этот здоровяк сразу ей понравился. И не зря.

—

Дэмиан бросил взгляд в сторону хаоса, который устроила эта дикарка. Честно говоря, он ожидал и худшей реакции. Он ухмыльнулся, вспомнив с какой силой она ворвалась в каюту буквально несколько минут назад. Неужели она решила, что ее вчерашние развлечения с его командой останутся безнаказанными? Команда в свою очередь тоже была наказана. Вся без исключений. С самого утра они надраивали каждый уголок «Девы Марии». Особенно те ее части, которые только при одном взгляде вызывали желание помыться. Даже Тео с Ридом приняли участие в генеральной уборке, натерев до блеска носовую часть корабля, где красовалась огромная деревянная статуя обнаженной Девы, именуемой Марией.

Дэмиан отвернулся от разбитой посуды с полуулыбкой на губах и снова сосредоточил все свое внимание на раскрытой на столе книге. С ее страниц на пирата смотрело уже знакомое чудовище. Медуза. Рисунок был выполнен с поразительной точностью. Те же змеиные головы вместо волос, серая чешуя, чем-то напоминающее женское, тело и здоровенные щупальца. Если бы не эта книга, доставшаяся когда-то Дэмиану от его матери, он бы не знал, что медузы терпеть не могут огонь, а смерть могут принять лишь от обезглавливания.

Пират перелистывал страницы, снова и снова пробегаясь по словам сказок, которые с самого детства знал наизусть. Мать читала их ему перед сном, предостерегая об опасностях, что таятся под необъятными водами Семи морей. В этой книге были не только медузы, но и чудовища куда страшнее. Дэмиан опасался, что все они вполне реальны и теперь по какой-то необъяснимой причине снова заполонили воды.

Лишь немногие на этом судне удивились появлению, да и вообще существованию медуз. У каждого здесь были свои сказки и легенды, что передавались от отца к сыну поколениями. Пираты всегда были суеверным народом, верящим в то, что нельзя недооценивать силу моря. Дэмиан слышал разговоры, что велись шепотом под покровом ночи с того самого дня, как они отчалили от Софии. Его люди знали, чувствовали, что-то изменилось. В море, в воздухе. Знакомые ощущения у иных всегда возникали перед штормом.

Теперь, когда стало известно, что чудовища реальны, все словно бы вздохнули отчасти с облегчением, отчасти в страхе. Но это было куда лучше кромешной неизвестности. Знание, что отныне в море они не единственные создания, способные убивать, давало определенность.

Это ли причина того, что Джонни не вернулся?

Что если теперь лишь на суше безопасно? Что если все пять пропавших кораблей, включая «Дьявола» пали жертвами морских тварей? Но тогда как это связано с Севером? Ведь до того, как брат Рида отправился в те земли, исчезали лишь судна Алека, одного из одиннадцати баронов. Только у него хватало яиц посылать своих людей на Север, и почти всегда корабль возвращался, набитый шкурами и оружием из таких пород, о которых на Юге и не слышали. Путь туда был опасным и суровым, однако еще ни разу не было такого, чтобы за год пропали без вести четыре корабля подряд.

Ходят слухи, что в тех водах охотятся крылатые демоны.

Не морские чудовища, а крылатые демоны. Дэмиану было известно об этих слухах, что распространяли пираты, бравшие курс на Северо-Запад, и чутье подсказывало ему, что стоило бы прислушаться. Что-то происходило на Севере, и это что-то явно было связано с пробуждением морских тварей. Теперь Дэмиану еще сильнее хотелось оказаться в Бухте заблудших душ и побеседовать с ведьмой. Несмотря на то, что у него были и другие причины взять этот курс. Более важные причины, учитывая, все то, что случилось вчера.