Книга Четвертое королевство, страница 226 – Ана Эм

Пират сделал невольный шаг назад, но рука русалки выбросилась вперед, ухватилась за его рубашку и с силой, немыслимой для молодой девчонки, утянула за собой. Джонни широко раскрыл глаза и в панике махал конечностями, дабы удержаться на плаву, со всех сторон его окружала непроглядная тьма. И лишь небольшой шар света, следовавший за русалкой по пятам, освещал ее жуткий оттенок кожи и блестящую чешую.

Русалка подплыла ближе и закрыла своей ледяной рукой его рот. В ушах раздался странный звон, похожий на пение китов. Русалочий рот открывался, будто она что-то шептала. И когда закончила, звон прекратился, а вокруг его носа и рта образовался воздушный клапан. Он сделал глубокий вдох и моргнул, пораженный происходящим.

Она схватила его за шкирку и устремилась вперед. Ему казалось, будто они ненароком врежутся в какую-нибудь стену, вот настолько зрение его подводило. Но спустя мгновение она начала подниматься выше, туда, откуда струился слабый свет.

У него перехватило дыхание, а сердце ускорилось, когда справа показался дворец, какого он в жизни своей не видел. Разная морская живность мелькала среди ярких красок и света. Драгоценные камни и золото усеивали гигантское строение, что по форме напоминало острые скалы.

Русалка скользнула ниже и дворец пропал из виду. Ее хвост вдруг начал ускоряться. Настолько, что кроме пузырей, Джонни не видел ничего. Глаза щипало от скорости и соленой воды, но он все равно держал их широко открытыми.

Спустя пару хаотичных ударов сердца, русалка резко свернула направо, замедлившись, и пират едва не врезался в острый риф, пульсирующий мягким розовым светом. Он видел светящийся планктон, видел огромный костяк рыб, скатов и живность, названия которых не знал.

Они плыли то выше, то ниже и когда ему уже показалось, что прошла целая вечность, очутились в месте, что видом своим напоминало городскую улицу. Джонни мотал головой из стороны в сторону, проплывая мимо зданий с различными вывесками. Где-то были обустроены целые террасы с огромными ракушками вместо диванов, где-то сквозь стеклянные витрины можно было разглядеть блестящие драгоценности. Улицы были пустыми, прямо как в тот самый час перед рассветом, когда все еще спали перед началом нового дня.

Домов становилось все меньше и меньше, и в какой-то момент Джонни решил обернуться. Ему никогда не забыть то, что предстал перед его глазами. Целый город. Подводный мир, в центре которого, точно на пьедестале, находился королевский дворец.

Ему казалось, русалки ничем не отличались от чудовищ. Казалось, они были дикими опасными существами, что охотились на людей. Однако впервые у него закралась мысль о том, что девчонка была права. Он кретин мыслил слишком узко. Его человеческому разуму просто было не под силу представить, что на глубине моря, которое Джонни к своим годам исследовал вдоль и поперек, могло быть целое подводное царство. Со своим языком, культурой и обычаями. Он все еще не мог поверить в это. Должно быть, это был сон. Нет, он просто умер или все-таки сошел с ума в той камере, и все, что было сейчас перед ним лишь иллюзия, мираж.

Город, названия которого он даже не удосужился узнать, все уменьшался и уменьшался, пока не превратился лишь в крошечный клубок света вдалеке. Теперь они плыли в открытом море. Причем на такой глубине, что трудно было сказать, где вверх, а где низ. Пират даже не представлял, как этой русалке удавалось плыть в нужном направлении. Ее хвост снова набрал скорость, и на этот раз Джонни все же закрыл глаза.