Книга Желанная невеста короля-драконов, страница 67 – Виктория Луцкая

Вскоре мы вышли к восьмиугольной купальне с гранитными колоннами. В одном углубленном отсеке было налито молоко с лепестками роз, а во втором вязкая грязь.

— Госпожа Элис, вам необходимо раздеться до гола и спуститься по шею в ритуальный сосуд, - жрица вежливо указала нужное направление. - Я посчитала, что вы предпочтете уединение, поэтому здесь только мы вдвоем.

— Спасибо, - натянуто улыбнулась я, не совсем понимая, в чем участвую. - Вы живете в храме?

Светская беседа отвлекала меня от глупых переживаний и беспочвенных страхов.

Я укрылась за специальной ширмой и медленно снимала одежду.

— Да, это наш дом, - коротко ответила Ланелия, отвернувшись к стене, чтобы не смущать меня.

— Простите за любопытство, а вы часто проводите ритуал очищения?

— Разумеется, нет, - судя по голосу, она ухмыльнулась. - Мы с сестрами очень давно ждали этот великий день. В храм вхожи только драконы королевской крови и их избранницы. Вам выпала большая честь, госпожа Элис. Сегодня ваша жизнь изменится самым неожиданным образом.

Я замерла, не зная, как реагировать. Создавалось нехорошее впечатление, что за моей спиной плелись какие-то интриги.

Кристофер как-то забыл упомянуть, что ритуал очищения являлся неким подобием обручения истинной пары. Меня готовили к свадьбе с драконом! Сказать, что я испытала шок - это ничего не сказать. Хорошо, что правда вскрылась так рано. Мне совершенно не хотелось начинать отношения с обмана и откровенной лжи.

Как обычная девушка, я, конечно, мечтала однажды выйти замуж и завести семью, но хотелось все-таки первоначально получить предложение руки и сердца. А не вот так вот по факту.

К тому же я никогда не рассматривала себя на роль королевы, а место подле Кристофера предполагало совершенно другую жизнь, нежели была у меня раньше. Ответственность, правила, дворцовые козни - сплошной стресс, одним словом.

— Простите, Ланелия, - одеваясь обратно, нервно сказала я. - Мне нужно на свежий воздух. Давайте отложим ритуал.

К моему удивлению, женщина нагло перегородила путь к выходу, сложив на груди руки.

— Элис, что случилось? - заботливо поинтересовалась она, хотя в потемневших глазах отчетливо отражалось недовольство и раздражение. - Вам нехорошо?

— Да, голова закружилась, - легко соврала я, чтобы выбраться из храма. - Нечем дышать.

— Это от волнения, - отмахнулась жрица, развернув меня к шторе для переодевания. - Скоро все пройдет. Разденьтесь и спускайтесь в ритуальный сосуд. Ничего страшного не случится. Даю слово.

Ланелия будто малое дитя уговаривала.

— Я не хочу здесь больше оставаться! - непреднамеренно вырвалось у меня.

— Другого пути нет, Элис, - она явно не собиралась упрощать мне побег. - Храм запечатан магическим барьером, который никто не сможет преодолеть.

Черт!

— Отпустите меня, а? - жалобно простонала я.

— Страх - это нормально. Почти каждая избранница предыдущих королей боялась неизвестности, будущего. Но в конечном итоге всегда все складывается как нельзя лучше.

Просто замечательно! Значит, я не первая, кого не предупредили о свадьбе.

— Нельзя же против воли проводить ритуал, - надавила я в поисках лазейки.

— Так вы добровольно переступили порог храма, а остальное уже мелочи, - как ни в чем не бывало ответила Ланелия, подтолкнув меня к ширме. - Ступайте, не заставляйте короля ждать. Мы все равно заперты до окончания ритуала. Упрямиться бесполезно.