Книга Доппельгангер, страница 205 – Рита Лурье

Хилари оказалась права – Луиза знала, что делает. Джуди ждала, что вампирша примется читать какое-нибудь хитрое заклинание, но с губ нечисти сорвалось всего одно короткое слово:

— Яви.

И мрак расступился, открывая покосившуюся ограду и отвратительный запущенный особняк в стиле Второй Империи. Мрачный дом выплыл из тумана, словно корабль-призрак. Когда-то, наверное, здание было жемчужиной архитектуры американского юга, но теперь переживало не лучшие времена. Ведьмы не сильно заботились о своём жилище.

Или специально добивались такого эффекта, пресекая малейшее желание посторонних вламываться в столь уродливый дом?

При виде него Мелисса вздрогнула и попятилась. Луиза мягко похлопала её по плечу, и Джуди, наблюдавшая за ними, невольно отметила сходство с их взаимодействием с Риком. Но ей трудно было представить, как это – вести дружбу с древней вампиршей и искать её поддержки в нелёгкий момент. Момент, не предназначенный для сантиментов и ностальгии.

От размашистой ели отделилась фигура и преградила им путь.

— Мать, - личность в плаще склонила перед Луизой голову, - я не могу вас пропустить. Сегодня Ковен не принимает гостей.

Голос был ожидаемо женским.

— Ковену придётся пересмотреть свои планы, - заявила вампирша. – Я пришла по важному делу. Мне нужно поговорить с Верховной.

— Уходите, - уже жёстче сказала ведьма, - она…

Всё случилось так быстро, что Джуд не успела и вскрикнуть, не то что вмешаться.

Виктор материализовался рядом с незнакомкой и одним движением свернул ей шею.

— Виктор, - Луиза осуждающе покачала головой, - ты…

— Я всего лишь опередил её, Мать, - перебил юноша. – Не будьте наивны: нам не готовят тёплый прием.

Вампирша скорбно вздохнула и двинулась к особняку. Сопровождение растянулось за ней длинным хвостом – Виктор шёл рядом, а Мелисса задержалась, чтобы рассмотреть лицо мертвой ведьмы. Возможно, они были знакомы, но Мэл не подала и виду. Она или хорошо держала себя в руках, или ей было плевать на погибшую сестру.

— Мне не нравятся эти ребята, – простонал Ти-Эс, – ни те, ни другие. Давайте лучше подождем тут, пока они перемочат друг друга?

Джуд поддерживала эту идею. Но, увы, тому не суждено было претвориться в действие.

Ведьма, сторожившая территорию, была далеко не единственной. Из мрака высыпало целое полчище женщин в глухих плащах, и настроены они были крайне враждебно.

Они явно не собирались выяснять, кто причастен к убийству их сестры, а кто нет.

Джуд едва успела отскочить, когда рядом с ней темноту озарила первая огненная сфера. Дерево подле девушки взорвалось на щепки и атомы.

Началось.

Джуди в кого-то стреляла, Хилари и Рик оперативно посылали проклятья в ответ, а Трэвис, ожидаемо, ринулся наутёк, чтобы спрятаться за оградой. Опередившая их свита Луизы тоже подверглась нападению. Неприкосновенна была только вампирша.

Словно не замечая хаос, творящийся вокруг, она продолжала целенаправленно идти к крыльцу дома. Ведьмы остерегались с ней связываться.

«Нужно её остановить!» – мелькнула у Джуд в голове паническая мысль. Луиза не должна отыскать Итана. У них с Джуди совершенно противоположные намерения относительно него. Вампирша не станет церемониться с тем, кого считает смертельной угрозой.

Джуди ударила в живот вцепившуюся в неё ведьму и побежала за вампирской предводительницей. Но пока она добиралась до особняка, имея по пути несколько стычек, вынудивших её задержаться и потерять драгоценное время, Луизы уже и след простыл.