Книга Развод с драконом. Я аннулирую твою невесту, страница 66 – Лилия Карниенко

— Он попытается тебя остановить.

— Пусть.

— Селеста перевернёт всё на ревность.

— Пусть.

Элиана посмотрела на него внимательно.

В этом «пусть» уже не было прежней драконьей самоуверенности, от которой страдали все вокруг. Оно было другим. Не «я сильнее», а «я наконец понимаю цену молчания».

И всё равно она не могла позволить себе поверить полностью.

— Если в зале станет ясно, что ты должен выбирать между мной и родом, — сказала она, — не делай красивых жестов.

Рейнар нахмурился.

— Что это значит?

— Это значит, что мне не нужна защита, которая потом станет новым долгом. Не становись рядом со мной потому, что чувствуешь вину. Становись только если признаёшь мои доказательства.

Он долго смотрел на неё.

— Я признаю.

— Ещё не все.

— Достаточно, чтобы завтра при всех сказать: я не позволю вывести тебя из круга.

Слова ударили неожиданно.

В памяти вспыхнул другой зал. Белая печать. Его голос у алтаря: «Не заставляй меня приказывать вывести тебя».

Теперь он произнёс обратное.

Но прошлое не стиралось от одной правильной фразы.

Элиана опустила взгляд.

— Посмотрим.

Рассвет пришёл без тишины.

Палата брачных клятв проснулась раньше города. По коридорам двигались служители с запечатанными свитками, в залах зажигались круги, на верхних галереях собирались представители родов. Всё было слишком торжественно для процедуры, которую официально называли «сокращённым подтверждением брачного союза».

Элиана знала: это не торжество.

Это спешка, одетая в золото.

Вальден хотел, чтобы обряд выглядел законным настолько, чтобы потом никто не решился вскрывать его без угрозы всему роду. Солл хотел довести формулу до конца, пока Орвин исчез, а его письмо ещё не стало протоколом. Селеста хотела войти в родовую печать до того, как живое имя Дамиана прозвучит при свидетелях.

А Рейнар должен был стоять у алтаря.

Он пришёл.

И именно это ударило по залу первым.

Не его отказ. Не его протест. Его появление.

Рейнар Вейр вошёл в церемониальный зал Палаты в чёрном камзоле, но без брачного знака Селесты. На его запястье был только родовой обруч Вейров. Холодный, серебряный, без чужих украшений. Лицо оставалось сдержанным, но в нём больше не было той уверенности, с которой он стоял в первый день у алтаря.

Теперь он выглядел не женихом.

Свидетелем перед опасным выбором.

Селеста появилась с другой стороны.

Она сияла.

Иного слова Элиана не нашла, наблюдая из боковой галереи за тем, как новая невеста входит в зал. Светлое платье, мягкий блеск ткани, волосы, убранные так, чтобы открывать шею, тонкая цепь у горла — но без камня, который когда-то вспыхнул тёмно-синим. Лицо чуть бледное, глаза спокойные, на губах лёгкая печальная улыбка.

Женщина, которую оклеветали.

Женщина, которая всё равно готова идти к клятве.

Двор поверил ей ещё до первого слова.

Элиана слышала шёпот снизу.

— Какая выдержка…

— После всего, что устроила бывшая…

— Рейнар выглядит мрачным. Она, бедная, держится лучше него.

— Надеюсь, Палата сегодня всё завершит.

Элиана стояла за резной перегородкой, держа футляр обеими руками.

На ней не было праздничного платья. Только тёмное, строгое, с высоким воротом, без украшений, кроме тонкого защитного шнура Палаты на запястье. Белая полоса от судебного приказа ещё виднелась на коже, но теперь она не прятала её. Пусть смотрят. Пусть помнят, как легко Палата надевает нити на тех, кто задаёт неудобные вопросы.