Книга Сезон продаж магических растений, страница 22 – Валентина Елисеева

К концу недели она окончательно решилась на диверсию, и вскоре в лавку вновь заглянул Фиц. Осторожно, как завзятый шпион, оглядевшись в пустой лавке и пониже натянув на лоб широкополую шляпу (тоже будто вытащенную из страницы шпионского романа), распорядитель питомника свистяще прошептал:

— Предмет нашего обсуждения нашёлся. Заглядывайте в следующую субботу после полудня, буду вас ждать.

Несмотря на подкатывающий к горлу страх и общий трагизм тупиковой ситуации, Кэсси еле хватило сил не рассмеяться. Хорошо бы ей посмеяться и после окончания спасательной миссии! А главное — ни в коем случае не выдать соучастие в деле Фица, если её схватят с поличным.

Итак, распорядитель встретит её у закрытого на выходные дни питомника и тайком пропустит в него. Обратно с грузом она уйдёт не по улицам, где её заметят сотни глаз, а втихаря по потайным ходам, и на открытии лавки ассортимент растений будет чуточку больше запланированного…

Заглядывайте в лавку нэссы Валенса, дамы и господа, не проходите мимо! На контрафактные поступления — ошеломительные скидки!

Пока всё шло по заранее составленному плану.

В проходе, проложенном под землёй, стоял пробирающий до костей холод. Или её от страха колотит крупной дрожью? Пробираться по тёмному узкому лазу, освещаемому лишь блёклым светом огнецвета в руках, было менее увлекательно, чем писали в романах, обсуждаемых её студентками. Она поскальзывалась на влажных, покрытых выщерблинами каменных плитах неровного пола, нервно ёжилась, когда за очередным поворотом или в тупиковом ответвлении ей мерещились призрачные фигуры. Впрочем, благоразумные девушки боятся реальных людей, а не призраков, и ей было кого бояться! Для первого в жизни ограбления стоило выбрать объект попроще королевского питомника, но сложилось так, как сложилось.

Земляные стены сменились на сложенные из ровного кирпича — ей предстояло пройти сквозь дворец, чтобы выбраться на волю с обратной стороны. По шее стекла струйка холодного пота — прежние визиты к королю не оставили по себе мечты о возвращении. Однако согласно карте другого пути не имелось — все проходы лучами сходились во дворце, и из одного в другой невозможно было пройти, минуя его стены.

Клубок перекати-поля замер на разветвлении пути, задумчиво шевеля жёлто-зелёными усиками. Редчайшая магическая разновидность этого растения различала малейшие изменения в концентрации кислорода и запахов в воздухе и благодаря этому находила путь из любого лабиринта, стремясь туда, откуда веял самый свежий, насыщенный ароматами трав и воли воздух. Растение принадлежало раньше наставнице Лиере и великая удача, что в итоге досталось ей, поскольку подземелье оказалось куда богаче на дороги, чем изображала карта. Реальность переплетения множества ходов была чересчур запутанной для Кэсси: тупики и петли никто не прорисовал на старинной схеме, на ней указали только основные выходы наружу. Хорошо, что она позаботилась о помощнике-проводнике!

Обливаясь холодным потом и напряжённо прислушиваясь, нет ли за ней погони, Кэсси ждала решения перекати-поля. Если сюда спустятся гвардейцы службы имперской безопасности с датчиками-определителями магии, её мигом найдут — уровень фона вокруг неё сейчас запредельный! Даже голову обвивал полуразумный плющ, испуганно зарывающийся в волосы и царапающий кожу твёрдыми ворсинками мелких плотных листьев. Она была обвешана магическими растениями, как рекламная витрина королевского питомника на центральной площади столицы.