Книга Сезон продаж магических растений, страница 279 – Валентина Елисеева

Оба претендента на должность преподавателя магического растениеводства (и заведующего кафедры по совместительству) были мужчинами. Где их отыскал лорд Дэкет, оставалось только гадать, но оба мага были молоды: светловолосый молодой человек казался ровесником Кэсси, а рыжеволосый был лет на пять постарше.

Весь начальный этап конкурса её раздражал светловолосый! Если видишь, что редкое растение никак не реагирует на твои ухищрения — отстань от него и поведай что-нибудь теоретическое про особенности питания или места обитания вида. Не шарахай несчастного магией и не заливай вонючими зельями, у него на них аллергия! Да, аллергическая реакция проявляется чиханием, так что стоять поблизости без защитной маски не рекомендуется, кто вообще этого молодчика технике безопасности учил?!

Рыжий маг вёл себя куда осмотрительней. В отличие от светловолосого, над экспериментальными образцами не издевался, благодаря чему в него и лианы не плевали, и кусты колючками не стреляли, да и деревья ветками не хлестали. Светловолосому доставалось всё перечисленное, и Кэсси прекрасно понимала своих питомцев: если б ей так топорно и наспех побеги купировали, ей бы тоже захотелось плюнуть! Светловолосый поморщился при виде сороконожки в контейнере и взялся изучать песок, пытаясь найти в нём редкое растение, а рыжий сразу узнал Эспаргус и восхитился чудом природы. Даже поинтересовался, откуда в академии появился такой раритет! Приятные манеры выгодно отличали рыжего от светловолосого, хоть открытый бунт обитателей академического питомника против чужаков вынуждал обоих кандидатов крепко проигрывать Кэсси.

— Дорогие участники отбора, продемонстрируйте комиссии содержимое ваших рабочих рюкзаков, с которыми вы выходите на финальную полосу препятствий, — распорядился ректор. — На столе перед вами лежит то, что разрешено добавить к вашему комплекту, если пожелаете его расширить.

Оба мага раскрыли сумки, обнажив набор колюще-режущих садовых инструментов, батальон флаконов с зельями, амулеты всех сортов и средства индивидуальной защиты. Кэсси посмотрела, нахмурилась и добавила себе бинтов и клейкой ленты поверх уже имеющегося в рюкзаке комплекта первой медицинской помощи. Декан целителей одобрительно кивнул, а декан боевиков протянул ей ещё две сигнальные петарды, помимо уже имеющейся. Кэсси покосилась на соперников и согласилась с коллегой, что дополнительные петарды впрямь не помешают.

Она сознательно замешкалась с выходом на полосу препятствий и двинулась по следу более молодого соперника, когда его белобрысая макушка уже скрылась в зарослях. Идти за ним по пятам не составляло труда — за магом тянулся очень яркий эмоциональный след от раздражённых, а порой и разъярённых растений. Складывалось впечатление, что у парня образование боевого профиля, а знатоком ботаники он стал, пройдя годичные курсы при сельскохозяйственном питомнике овощных и зерновых культур.

Шагая вслед за светловолосым, Кэсси то и дело приходилось перевязывать и поливать заживляющими зельями поломанные им кусты и деревья. Несчастную мухоловку, на которую присел разиня, пришлось всерьёз реанимировать, задействовав амулеты, и бурлящая в Кэсси злость понемногу доходила до точки кипения. С большим трудом она удерживалась от того, чтобы транслировать эмоции растениям и объявить наглому чужаку настоящую войну флоры. Если она устроит ему кровавое побоище с зелёными монстрами, её, чего доброго, дисквалифицируют за превышение.