Книга Кризисный центр "Монстр", страница 158 – Валентина Елисеева

— Кошку поставь на пол, – распорядилась верховная ведьма, ткнув в сторону Феньки этой клюкой, и пошаркала в глубину здания, кратко скомандовав: – Иди за мной.

Не позволив себе обернуться к Эрлу, оставшемуся стоять в холле, Элен пошла за верховной по длинному широкому коридору. Она сосредоточилась на стараниях не наступить на Фенькин хвост: кошка путалась под ногами и, не пытаясь выглядеть храброй как хозяйка, постоянно оглядывалась на инкуба. Тот времени даром не терял и вовсю улыбался юным ведьмочкам – появление мастера Иных вызвало в стенах академии большой ажиотаж. Адептки ведьминской науки без видимого дела дефилировали по холлу, стреляя глазками в красавца мужчину, выглядывали из-за всех углов, рассматривая высокого гостя, и ничуть не смущались его видовой принадлежностью. Маргарет была права, утверждая, что в современной Америке у демонов секса никак не могут возникнуть проблемы с полноценным питанием.

«Меня это никоим образом не касается, разве что следует порадоваться за шефа», – сказала себе Элен и едва не влетела в спину остановившейся верховной ведьмы. Фальшивая старуха насмешливо фыркнула, скептически её осмотрела и изрекла:

— Витать в облаках – слишком дорогое удовольствие для тех, кто хочет стоять на земле на собственных ногах, ни на кого не опираясь. Мастер желает, чтобы ты прошла дорогой всех поступающих к нам учениц – дорогой, выявляющей скрытый потенциал ведьминской силы. Что ж, не имею желания спорить с мастером – иди!

Молниеносно переместившись за Элен, верховная толкнула её в спину, выпихнув в арку, ведущую в цветущий сад. Последнее, что она услышала, был удаляющийся голос ведьмы, саркастически произносящий:

— Девочки, если вам кажется, что я не замечаю вашего дурацкого поведения, то перекреститесь. Снисходительность мастера и его блистательная красота не оправдывают ваше бесстыдство. Академия – не клуб любителей инкубов, а мастер пришёл к нам не обеда ради. Живо разошлись по лабораториям, пока я вдвое не увеличила ваши задания на день!

Голос растворился вдалеке. Перелетевшая через порог и чудом не растянувшаяся на земле Элен оглянулась и увидела, что арка исчезла, здание академии – тоже, а со всех сторон вокруг неё расстилается поляна, усаженная цветами и плодовыми деревьями. Мирную картину нарушала только зловещая тишина: ни стрекота насекомых, ни пения птиц, ни даже шелеста листьев, колеблемых ветерком. Впрочем, ветерка тоже не было, а душная атмосфера давила на виски, как перед бурей. Феньке полянка тоже не понравилась: кошка повела носом и вздыбила шерсть, грозно заворчав. По траве вилась протоптанная тропинка, причудливо петляющая между клумб, цветущих кустов, апельсиновых деревьев, и Фенька решительно пошагала по этой тропинке, старательно ставя лапки так, чтоб ни одним коготком не сойти с неё.

Элен без раздумий последовала её примеру. В лицо пахнуло морозом, затем щёки обдало жаром, как из печи. Однообразная на вид тропинка под ногами то вдруг становилась скользкой, как лёд, причём без всяких внешний изменений, то вязкой, как весенняя грязь, то будто бы покрытой лужами. Осторожно ступая в удобных кроссовках, Элен неспешно продвигалась вперёд, стараясь не дёргаться, когда мимо пролетал призрак с оскаленным прозрачным ртом или из кустов выглядывала драконья морда. После многих дней работы в кризисном центре «Монстр» Элен не приходило в голову бояться ни мёртвых, ни полумёртвых, ни живых чудовищ. Фенька тоже внимания на них не обращала, да и шеф клятвенно заверил, что на испытании не умерла ни одна из адепток академии. Пока оставалось не совсем ясно, в чём именно заключается само испытание – неужели только в том, чтобы пройтись по тропинке, осматривая затейливую живность в кустах? Конец тропинки уже виден – он ведёт к такой же арке, как та, через которую её выпихнули в сад. Может, она напрасно так спокойно реагирует на привидения и свешивающихся с деревьев гигантских змей и надо сойти с тропы для чистоты эксперимента?