Книга Я просто хотела дочитать новеллу, а не стать женой злодея!, страница 95 – Айра Мэйрвелл

В центре зала, на высоком обсидиановом постаменте, стоял он. Второй из Близнецов Аэтерна.

Он был огромен. Кристалл высотой в человеческий рост, безупречно ограненный, переливающийся всеми цветами радуги. В его глубине медленно, как облака, клубились туманности света, и от него исходило тихое, низкое гудение, которое отзывалось вибрацией в костях. Он был прекрасен и бесконечно чужд.

— Он такой красивый, — прошептала я.

Мы медленно пошли к нему. И когда до кристалла оставалось не больше десяти шагов, пол под нашими ногами задрожал.

Каменные плиты перед постаментом разошлись, и из-под них начало подниматься нечто. Сначала — руки из полированного белого камня. Затем — торс, голова без лица, с одним-единственным рубином во лбу. Страж. Древний голем, хранитель этого места. Он был ростом в три человеческих, и в его каменной руке медленно материализовался меч из чистого света.

— Назад! — рыкнул Асмус, отталкивая меня за свою спину.

«Клыки» тут же сомкнули строй. Голем беззвучно шагнул им навстречу.

Битва была короткой и яростной. Мечи гвардейцев отскакивали от его каменной кожи, не причиняя вреда. Но «Клыки» были не просто солдатами. Они были охотниками на чудовищ. Они не пытались пробить его броню. Они двигались, как единый организм, уклоняясь от светового меча и нанося удары по суставам. Боевые маги били по рубину у него во лбу, пытаясь ослепить его.

Асмус ворвался в бой, как ураган. Его черный меч, казалось, был единственным оружием, способным оставить царапины на белом камне. Он отвлек голема на себя, давая своим людям возможность подобраться сзади. Один из «Клыков» сумел заскочить ему на спину и вонзить два клинка в сочленение шеи. Голем взревел — беззвучно, но от этой беззвучной ярости задрожали стены. Он сбросил гвардейца, но было поздно. Асмус, воспользовавшись моментом, нанес удар снизу вверх, вложив в него всю свою драконью силу. Его меч вошел в грудь голема по самую рукоять.

Рубин во лбу стража вспыхнул и погас. Световой меч исчез. Голем застыл на секунду, а потом с грохотом рассыпался в пыль.

В зале воцарилась тишина.

Пока гвардейцы помогали раненым, я, обойдя останки голема, подошла к постаменту. Рядом с ним была небольшая дверь, которую он охранял. Архив.

Внутри, в идеальном порядке, хранились последние записи династии Солнечного Камня. И на самом видном месте лежал один-единственный свиток. Последний отчет хранителя этого хранилища.

Я развернула его. Мои руки дрожали. То, что я читала, было страшнее любого голема.

Хранитель писал, что династия пала не из-за военной мощи предков Асмуса. Она пала из-за внутреннего раскола. Раскола в рядах самих «Детей Феникса». Одна фракция хотела сражаться до конца. Другая, более радикальная, считала, что Империя зашла в тупик, погрязла в свете и магии, и ей нужна «темная эра». Эра железа, огня и дисциплины, которая очистит мир и подготовит его к новому, еще более великому возрождению через много веков.

Они предали своего императора и тайно помогли предку Асмуса победить. Они позволили своей династии пасть. И они ушли в тень, чтобы на протяжении пятисот лет тайно направлять развитие Железной Империи, делая ее сильнее, жестче, готовя ее как идеальное оружие для какой-то своей, неведомой цели.

Лорд Фэн, герцог Борин, все они были винтиками в этом чудовищном, многовековом плане.