Книга Отбор на вылет, или Некромант неудачи, страница 20 – Екатерина Ильинская

— Рад, что могу помочь вам преодолеть это небольшое затруднение.

После этих слов мне не оставалось ничего, как вложить руку в его ладонь, сделать два шага и произнести, мысленно проклиная все пятнадцать томов эльфийского этикета:

— Вы не только оказали мне поддержку, но и подарили чувство безопасности в этот затруднительный момент. Чем я могу отплатить вам за услугу.

Будь это не эльф, я бы ограничилась простыми словами благодарности, но остроухие все поголовно были помешаны на таких вот широких жестах, на которые следовало обязательно ответить. И если Остролиста удалось осадить, намекнув на неуважение к принимающей стороне, то тут крыть было нечем. И я знала, что сейчас будет просьба о прохождении в следующий тур, несмотря на опоздание.

— Хватит того, что вы лично примете мой дар. — Эльф достал из внутреннего кармана небольшую потрёпанную книгу и протянул мне. Пришлось разорвать прикосновение и взять её в освободившуюся руку. Сразу стало понятно, что подарок не особенно ценный. Это был простой, зачитанный до потёртостей томик, у которого даже обложку не обновили. Название почти стёрлось, и пришлось приложить усилия, чтобы разобрать надпись. Но когда я, наконец, смогла её прочитать, то поняла — это самое ценное из того, что мне сегодня дарили.

«Легенды древнего мира». Такие же, какие я читала в детстве. Этот томик не был ценным ни для кого, кроме меня. Потому что такую же книгу мне когда-то дал Вейн. И именно её сжег отец, когда мы первый раз поссорились из-за моего замужества.

Пальцы сжались на старом кожаном переплёте, и никакая сила не смогла бы сейчас вырвать из моих рук «Легенды».

— Я принимаю твой дар. — Повисла пауза. Имя «жениха» либо не объявляли, либо я его прослушала, решая, как преодолеть лужу. Но эльф, вопреки ожиданиям, не назвался. Встал, поклонился, развернулся и покинул зал. Оставив меня стоять на его плаще, держа в одной руке книгу, а в другой подушечку с Фиби, и растерянно хлопать глазами.

«Дорогой дневник, я могла бы попросить отца вышвырнуть из отбора безымянного эльфа, но я не способна расстаться с его подарком, который так о многом мне напоминает. Я оставлю книгу себе, а от «жениха» обязательно избавлюсь позже».

Вейн Верлинг

Пегас нашёлся довольно быстро — звуки ударов копыт о каменный пол гулко разносились по пустому замку. «Благороднейший» прохаживался по картинной галерее и рассматривал портреты наших великих предков. Близко подходить я не стал, не желая провоцировать его на чихание и выплеск магии — конскую дозу эликсира от аллергии ещё не доставили.

— А ты породистее, чем я думал. — Пегас одобрительно хлопнул крыльям, создав такой поток воздуха, что картины на стенах перекосило. К счастью, ни один предок не свалился со своего места. — И размер в холке хороший, и конституция крепкая, и мускулатура развитая, магия опять же сильная.

«Благороднейший» сам приблизился и обошёл меня по кругу, словно коня на рынке покупал. Разве только в рот не заглянул, чтобы зубы пересчитать.

— Грива, конечно, так себе, но это мы поправим.

— Что? — Я даже схватился за свои белые пряди. Нормальная грив… тьфу ты, волосы — чуть длиннее плеч. И собрать легко, и распустить для официальных церемоний не сложно. — Отлично всё у меня!

Более внятный ответ я от растерянности придумать не смог. До этого великую родословную Верлингов никогда не низводили до расчёта характеристик породы.