Книга Антисваха против василиска, страница 183 – Валентина Елисеева

Владелец картинной галереи был магом, что не помешало ему с искренним удовольствием поцеловать Ане пальчики и сообщить, что давно мечтал познакомиться с эксцентричной свахой, успевшей за полгода прославиться на весь Эзмер. Аня всё больше убеждалась в простой истине: все маги разные. Даже высокопоставленные маги могут быть вполне приличными людьми, как, к примеру, глава королевской стражи (о магистрах упорно не думаем). Господин Артюль был ещё молод, высок, импозантен, сероглаз и светловолос. Он дружески подхватил Аню под руку и повёл её рассматривать портреты знаменитых актёров прошлого и настоящего: фуршет проходил в картинной галерее театра.

— Предыдущий режиссёр труппы, весьма замечательный и самобытный был человек, — отрекомендовал изображённого на очередном портрете мужчину господин Артюль. — Его любимая фраза: «Посредственный актёр завидует успеху, а хороший — таланту».

— А я завидую вам: вы узурпировали внимание самой прелестной женщины города, — сладкой патокой с привкусом яда прозвучал за спиной голос магистра. — Договариваетесь с госпожой свахой о подборе вам подходящей невесты? Разрешите и другим воспользоваться уникальной возможностью организовать своё личное семейное счастье.

С этими словами магистр невозмутимо перехватил Анину ладонь, положил её на свою руку и прошествовал к фуршетным столам, оставив стоять в одиночестве ошарашенного искусствоведа.

Откуда в театре объявился магистр? Аня не видела его в ложах.

— Разве вы ещё не определились с невестой? — затаив дыхание, полюбопытствовала она.

— Консультация специалиста никогда не бывает лишней, — ловко, как настоящий Дьявол, ушёл от прямого ответа магистр. — Как ты оцениваешь местный девичье-магический цветник, Аннет?

На премьере в самом деле присутствовали почти все немногочисленные маги Эзмера и их незамужние дочери, небрежно названные магистром цветником.

— Оцениваю на «отлично». С точки зрения специалиста, здесь собрались лучшие кандидатки на роль супруги великого мага, — твёрдо заявила Аня.

— Да-ааа? Я ничего подобного не замечаю, — протянул придирчивый магистр.

— Но вы же не специалист, — усмехнувшись, напомнила Аня. Она остановила взгляд на самой красивой магине в зале и с улыбкой указала на неё: — Я рекомендую эту девушку в жёны.

— А я бы выбрал другую, — вкрадчиво прошелестел ответ у виска.

— Верю, неспециалисты часто делают ошибочный выбор. Задача профессионалов: уберечь клиентов от ошибок. — Улыбка Ани достигла уровня сверхновой: — Выше гонорар — лучше оберегаем. Так что, продолжаем искать?

— Спасибо, я как-нибудь сам, — отказался магистр, смеясь глазами, и внезапно посуровел, словно сменил одну маску на другую: — Ты помнишь моё предупреждение, Аннет?

— Какое из?

— Держись подальше от моей невесты, госпожа антисваха!

Напутствие магистр сопроводил напряжённым взглядом, поцеловал Ане руку и скрылся в толпе.

«Помнится, прежде речь шла о будущей невесте», — пропажа из предупреждения одного словечка больно кольнула сердце. Встряхнувшись, Аня осмотрелась, выискивая владельца картинной галереи: она пришла сюда не на свидание к Дьяволу, у неё есть работа и ответственность перед клиентами.

……..

Она опять парила во сне на широких крыльях, удивляясь гибкости и вёрткости длинного массивного тела. Под ней на освещённые полной луной луга ложилась исполинская крылатая тень. При приближении населённых пунктов Аня забирала выше, то и дело ныряя в тёмные ночные облака. Охотники и прочие полуночники наверняка замечали её силуэт — в стране опять усилится волна слухов о возрождении царя змей. Как никогда слухи соответствуют действительности.