Книга Проклятая гонка, страница 95 – Катори Ками

Поначалу все шло неплохо. Ни о каких выдающихся временах речи, конечно, не шло, но машины Лоллы Тич с завидной регулярностью мелькали в видео со спецучастков, демонстрируя спонсорские наклейки на дверях, крыльях и капотах. Рекламодатели были счастливы, Пио гордился своей находчивостью.

То, что не все в команде ладно, стало понятно к концу второй трети ралли. Оказалось, что и механикам Пио задолжал зарплату.

В какой-то момент они просто отказались обслуживать машины.

Эзра и Скидди остались один на один с поломками.

Антонио сошел на следующем же спецучастке — спалил движок. Эзра, хотя и отставал от лидера на почти десять часов, все-таки решил продолжать.

Когда во время расследования аварии подняли данные телеметрии, обнаружили, что несколько дней Эзра ехал с течью в тормозной системе. Останавливался каждые пятьдесят-шестьдесят километров, когда тормоза пропадали совсем, доливал в систему жидкость, прокачивал, ехал дальше.

Почему он не сделал это перед горным участком? Ответа Эзра не дал, тот день полностью стерся из его памяти.

Тормоза отказали, когда он ехал вдоль обрыва. Прошел дождь, трасса была мокрая и скользкая, а Эзра слишком хотел сократить отставание. Машину занесло, тормозов не оказалось. Эзра запаниковал, дернул ручной тормоз, лишь усугубив дело — колеса заблокировались. Машина ударилась о скалу, отскочила от нее и рухнула в пропасть.

Пио обвинил во всем случившемся Эзру. Сделал это сразу, как узнал о происшествии. Пока Эзра лежал на операционном столе, и врачи пытались спасти ему жизнь и хотя бы руки, Ломбардо раздавал интервью.

Эзра остался парализован ниже груди. О реабилитации не шло и речи, полный разрыв спинного мозга не оставлял надежды. Он даже в коляске не мог долго сидеть — тело без конца выкручивало в жесточайших спазмах.

— Я не врач и не очень понимаю, почему это происходит, — Жерар вытер уголки губ. Рольф знал этот жест, сам так делал, когда во рту все пересыхало от переизбытка эмоций. Он молча протянул Жерару бутылку с водой. Тот благодарно кивнул, опустошил ее наполовину. — Вроде как нервы в ногах, они же живые, просто мозг больше не может ими управлять. Вот они и сходят с ума.

Эмбер Зандари была матерью Эзры. Она работала в команде с самого ее основания, всегда с первыми номерами. Когда пришел Маурисио и привел своего физиотерапевта, между Эмбер и Пио случился первый скандал. Эмбер требовала уволить Хорнера, говорила, что не будет на побегушках у второго. Тогда Пио погасил шумиху, подняв ей зарплату.

В случае с Эзрой так просто было не отделаться. Эмбер не стеснялась открыто шантажировать Пио, угрожая, что пойдет на телевидение. Что знает, почему тормоза оказались пустыми. Намекала, что в курсе, почему на раллийную команду не хватило денег, хотя с бюджетом все было в порядке. Мол, Пио зачастил в казино Монте-Карло и Лас-Вегаса.

Пио заплатил ей миллион. Эмбер успокоилась, но Пио и сам не гнушался шантажа, пусть и никогда не отваживался играть настолько по-крупному, и знал: деньги рано или поздно кончатся. И Эмбер придет к нему снова. Но теперь уже потребует пять миллионов.

Он действовал на опережение. Раллийное подразделение Лоллы Тич расформировал, а формульную команду продал Жерару Сантини. При перезаключении контрактов в них были внесены, помимо сохранения коммерческих тайн, еще и понятия корпоративной этики. Фактически это было обязательство хранить все тайны команды. Даже марку освежителя воздуха в туалетах.