Книга Замуж по подписке, страница 83 – Ольга Пашнина, Анна Одувалова

Ладно, буду должен.

— Попробуйте мой сбор. Я собираю травы и цветы для королевской чайной лично.

Служанка разлила ароматный травяной чай, пригубив который, я прикусил язык: очень хотелось спросить, почему мертвые растения нельзя крепить на шляпку и торты, но совершенно спокойно можно заваривать.

— Марго, я, признаться, почти ничего о вас не знаю. Откуда вы?

— Я…

— Из Шарлоттшира, – сказал я. – Ее семья оттуда, но сама Марго родилась в столице.

Что с ней такое? Почему простой вопрос выбил из колеи?

— У вас чудесный сад, – пролепетала Марго. – И чай великолепен.

— Благодарю, дорогая, – улыбнулась Летиция. – Да, сад – моя гордость. Островок чистой, невинной красоты. Природа не знает пороков и грязи, правда?

Конечно правда, если твой штат садовников больше, чем штат темных стражей. Всегда найдется тот, кто накидает на клумбы навоз, а ты только серебряными ножичками отчекрыжишь цветочек для чая.

— Признаться, здесь я отдыхаю душой от всей той мерзости, которая творится в нашем мире. От ужасов колдовской лихорадки. Или от прискорбного падения нравственности и морали в обществе. Марго, вы, вероятно, слышали, какие бесчинства творятся в городе?

Да что там Марго? Я бы и сам послушал. А потом взашей выгнал всех, кто посмел скрыть от меня какие-то беспорядки.

— Некто, скрывающийся за прозвищем «Рита», что бы оно ни значило, смеет развешивать по всему городу похабные тексты! Ужасно жаль, что подобное происходит в самом сердце нашего королевства, не правда ли?

Я бросил быстрый взгляд на Марго и напрягся. Она выглядела так, словно сейчас опрокинет на королеву чайник. Украдкой я пихнул ее под столом.

— Вы правы, – сдавленным голосом и явно с трудом произнесла она, – нравственность должна быть превыше всего.

— Хоть кто-то это понимает!

Марго тем временем взяла себя в руки и сокрушенно покачала головой.

— Увы, немногие.

Я выдохнул: гроза миновала. Они нашли общую тему. Или это на меня ромашка в чае так подействовала?

— Недавно я была в книжной лавке…

О боги, Марго, нет!

— И видела роман некой Агнес Фейл. Он поразил меня откровенностью. Неудивительно, что, начитавшись подобной литературы, некоторые встают на опасный путь морального разложения.

Боги, можно мне яду?

Надо отдать должное королеве: она прекрасно владела собой. Чего нельзя сказать об Агнес Фейл, скрывавшейся где-то в чертогах монаршего разума. Звезда эротической прозы сначала побледнела, потом сжала губы и выпрямилась.

— Возможно, вам стоило внимательнее ознакомиться с ассортиментом книжной лавки, герцогиня.

Марго почувствовала враждебность и замерла, как испуганный зверек. Я вдруг почувствовал, что начинаю беситься. Какого демона королева психует из-за конкурента на столбах? Как будто сама пишет великий магический трактат. В сорок с большим таким гаком пора уже смириться с тем, что всем нравиться не будешь. И перестать гавкать на тех, кто по незнанию не проявил уважения к ее эротическому величеству.

— Ваше величество, – горничная подошла к беседке и сделала книксен, – принцесса поранилась на прогулке и хочет видеть вас.

— Адриан, Марго, – королева с натянутой улыбкой поднялась, – я вернусь через несколько минут. Вы же знаете этих детей. Ах да… не знаете. Наслаждайтесь садом.

Громко стуча каблуками по дорожке, королева удалилась, а я подумал, что вряд ли принцесса и впрямь поранилась. Скорее, служанка уловила от госпожи тайный знак и под благовидным предлогом дала уйти. Сейчас королева задержится, а слуги извинятся и передадут ее благодарность за компанию. Дескать, принцесса действительно сильно пострадала, и матери нужно быть с ней. Спасибо, до свидания.