Книга Злодей, который меня убил, страница 91 – Кира Иствуд

Волки — сильные оборотни, но их особенность — глубокая привязанность к истинной паре. Потеряв истинную, они теряют и желание жить, медленно угасают, словно потухшие звёзды. Единственное, что может их держать на плаву — общие дети, но насколько я знаю, Виктория не успела обзавестись малышами.

Что же получается?

У Джареда есть мотив. Есть возможность. И у него обнаружился кулон!

Единственный противовес — это мнение Виктории. Она ведь не какая-то наивная дурочка, и не стала бы слепо доверять человеку, способному на хладнокровную жестокость. Но даже мудрая кронпринцесса могла ошибиться. Могла поверить тому, кому верить нельзя.

Как же мне убедить Викторию, быть осторожнее с Джаредом? Она слишком доверяет принцу! А кулон — слабое доказательство.

Мне нужны более веские улики. Для себя. Для неё!

И, кажется, я знаю способ их добыть.

К середине ночи я всё-таки проваливаюсь в сон, и тут же влипаю в паутину кошмаров. Мне снится, что кругом полыхает замок, кричат в агонии сёстры. Щёлкая клыкастой пастью, по пятам бежит серебряный волк. «Жалкая Николь», — шепчутся тени голосом Гилберта. А с золотого балкона разлетается зловещий голос короля Аштарии: «Ты разочаровала меня! Бесполезная! Худшая из дочерей! Сделай, как я сказал, иначе… иначе! ИНАЧЕ!»

Что «иначе», я так и не узнаю, потому что просыпаюсь.

Уже рассвело. За окном вовсю сияет солнце, но в комнате холодно до озноба. Моя простынь сбилась, подушки сброшены на пол, одеяло перекрутилось и замялось, словно его пожевал дракон.

Я с трудом сажусь, стираю пот со взмокшего лба, подтягиваю одеяло, чтобы согреться. Чувствую себя совершенно разбитой.

«Здравствуй, о чудный новый день», — с долей иронии думаю я. Поглядываю на часы. Уже почти восемь утра, а значит, сейчас… И будто по заказу раздаётся вежливый стук.

— Леди, вы проснулись? — спрашивает служанка из коридора. — Можно войти?

— Да, — отзываюсь я.

Дверь отворяется, и в комнату впархивает курносая рыжеволосая девушка в чёрно-белой форме. Одна из моих постоянных горничных по имени Сьюзи.

— Доброе утро, моя леди! — с улыбкой говорит она. — Позвольте вас поздравить!

— С чем? — я прячусь за одеялом. Вылезать из кровати совершенно не хочется.

— С победой, конечно! Уж каждый в Аштарии знает, что вы прошли первый этап! — радостно щебечет Сьюзи, подходя к окнам и шире раздвигая плотные шторы. — И не просто прошли, а поразили всех своим потенциалом! Такая счастливая весть!

Я жмурюсь от яркого света, прикрываю глаза ладонью.

— Да уж… счастье…

— Про вас весь замок гудит, придворные на ушах ходят! А уж что в газетах! Вы на первых заголовках, только и речь, что о загадке четвёртой принцессы! Большая честь приветствовать вас этим утром! Но вам бы поторопиться, через полчаса кандидаток собирают на общий завтрак, и там же сделают важное объявление… Вам потребуется помощь с ванными процедурами? Какое платье приготовить? А ещё… Ох, леди… — служанка замирает, наконец, разглядев меня. — Вам нездоровится?

— Вовсе нет, — я вымучиваю улыбку, — просто не выспалась из-за волнений. Приготовь мне изумрудное платье из новых.

Но служанка не слушает. В три шага она оказывается возле кровати, с искренним беспокойством заглядывает в лицо, коротко касается моей руки. Должно быть, вид у меня помятый, потому что тонкие бровки девушки складываются в несчастный домик: