Книга Искатель 17, страница 105 – Сергей Шиленко

Чем глубже мы погружались, тем медленнее и тяжелее шёл спуск. Верёвка цеплялась за каждый выступ, и трение становилось всё сильнее. На отметке где-то в полкилометра платформа резко дёрнулась, накренилась, и мы посыпались друг на друга. Пролетев метра три в свободном падении, лифт снова замер, судорожно вздрогнул и повис.

— Что случилось? — голос Лили дрогнул. — Механизм сломался?

Я покачал головой, проклиная всё на свете.

— Хуже, верёвка цепляется за уступы. Трение такое, что сил рабочих уже не хватает, чтобы её тянуть, — я мрачно посмотрел наверх, где в темноте терялись каменные выступы. — И это даже хорошо, потому что ещё немного, и она бы просто перетёрлась.

Я потянул за сигнальный канат, пытаясь дать знак наверх, но тут же понял всю тщетность затеи, верёвка, перекинутая через десяток уступов, даже не дёрнулась. Мы в ловушке. Вот же чёрт!

— Я поднимусь, — бросил девушкам. — Подождите здесь.

— Выбора у нас немного, — проворчала Кору, скрестив руки на груди и садясь на каменную плотформу. Я ободряюще хлопнул её по плечу.

Вцепившись в толстый канат, начал подъём. Ноги сами нашли опору, отталкиваясь от верёвки, и я полез как заправский скалолаз. Если работать одними руками, получилось бы быстрее, но даже с моей нечеловеческой силой выдохся бы на полпути, так что двигался размеренно.

Самым паршивым в этом было преодоление уступов. Приходилось карабкаться по метровой толще камня без единой опоры для рук или ног, пока верёвка беспомощно провисала. Хорошо хоть подъём оказался выматывающим, и я успел сжечь весь адреналин и злость, прежде чем показаться наверху.

— Добрались до дна? — крикнул сэр Корвин, когда моя голова показалась из шахты.

— Никак нет! — рявкнул я в ответ. — Верёвка застряла! Трения слишком много, она вот-вот лопнет. Нужны скальные молотки и крюки, придётся спускаться постепенно, от уступа к уступу.

Вверху послышалась ругань рабочих.

— Судя по верёвке, вы спустились метров на пятьсот, — прикинул рыцарь, хмуро заглядывая в провал. — Есть признаки дна?

— Свет стал ярче, а разглядеть, что находится внизу, по-прежнему невозможно, — ответил я, переваливаясь через край с помощью подоспевших рабочих. — До дна нам ещё как до луны.

Несмотря на гудящие мышцы, заставил себя выпрямиться, сдержав желание потрясти ноющими руками, хотелось держать марку. Судя по уважительному шёпоту за спиной, «пятьсот метров пролез и даже не запыхался!», мой маленький спектакль удался.

— Хорошо, подготовим верёвки, — кивнул Корвин. — Послать рабочих вниз для помощи?

— Может, позже, в следующих экспедициях, — ответил я. Мысли тут же переключились на мою группу. Пожилому Юлиану такой подъём будет не по силам, Карине тоже, да и Владису с его одной рукой… Хотя, если приделать к его культе карабин со специальным тормозом… Чёрт, неужели придётся изобретать его только ради этого подземелья?

Ладно, об этом подумаем позже, а пока… Господи, неужели мне придётся лезть по этой верёвке обратно!

Я распорядился, чтобы принесли несколько тысяч метров более лёгкой, но прочной верёвки, молоток и пару десятков крючьев. Набралось больше ста килограммов снаряжения, солидный груз даже для меня. К счастью, мой пояс убирал девять килограммов веса, а кольцо на пальце ещё четыре с половиной. Не так уж много, но лучше, чем ничего. Взвалив на себя бухты с верёвками, тяжело вздохнул и снова повернулся к шахте.