Книга Договорная любовь, страница 148 – Лорен Ашер

— Что ж, нам повезло, что так много людей хотят переехать в наш город. Было сложно справиться с резким ростом населения, поэтому мы столкнулись с некоторыми трудностями, пока приспосабливались к изменениям, но наш город особенный не из-за размера, а из-за людей, которые в нем живут.

Он произносит свой ответ так, словно репетировал его сотню раз, и, бросив еще один взгляд на человека, задавшего вопрос, я понимаю почему. Конечно, Тревор и его отец подсадили в толпу нескольких своих самых преданных людей, чтобы те задавали вопросы.

Он продолжает говорить о сохранении городской площади и Мэйн-стрит, и я согласен с обеими его идеями. Я не удивлен, что он избегает разговоров об историческом районе, учитывая, что его семья подкупила всех на Лавандовом переулке, чтобы они подписали соглашение о неразглашении.

Тревора наконец прерывает ведущая. Судя по тому, как все на трибунах энергично кивают, им нравится его ответ, и это мотивирует меня выступить еще лучше.

Вместо того чтобы сидеть, как Тревор, я встаю и обращаюсь к толпе.

— Рост — это хорошо. Честно говоря, это даже отлично, но только в меру, — я делаю паузу и вижу, как некоторые кивают в знак согласия. — На самом деле я собираюсь выступить в роли адвоката дьявола и сказать то, что некоторым из вас, вероятно, не захочется слышать.

Люди, которые во время выступления Ладлоу сидели в телефонах или перешептывались, поднимают головы или замолкают.

— Мы превращаемся в Хэмптонс Среднего Запада, и я говорю это не в качестве комплимента.

Женщина на верхней трибуне испуганно ахает.

Если я чему-то и научился за время своей предвыборной кампании, так это тому, что коренные жители любят деньги, которые новые жители вкладывают в город, но ненавидят саму идею продажи.

А это вполне возможно, если Тревора выберут на эту должность.

— Кто из вас бывал на озере Аврора? — спрашиваю я.

Почти все в толпе поднимают руки, в том числе и Джейн, которая рассказала мне, каково это — видеть, как сильно изменилась Лейк-Аврора.

— Не опускайте руки и осмотритесь.

От движения трибуны скрипят.

— А теперь скажите, кто из вас знает кого-то, кто жил на озере Аврора?

Все по-прежнему поднимают руки.

— А те из вас, кто все еще держит руки поднятыми, опустите их, если человек, которого вы знаете, уехал из города за последние пять лет по причине, например, подорожания жизни в городе или из-за нестабильной ситуации на рынке труда.

Постепенно все опускают руки, и в конце концов остается лишь небольшая группа людей. Даже Джейн опускает руку, потому что большинство ее друзей и родственников тоже уехали из родного города, когда он начал меняться и цены на аренду стали неподъемными.

Она сказала мне об этом во время нашего двойного свидания, но я сложил все кусочки воедино, когда мы с Лили сами стали свидетелями этого.

Тишина в зале оглушительна, но она говорит о многом больше, чем я мог бы сказать по этому поводу, и я даю зрителям время справиться с неловкостью, прежде чем продолжить.

— Десять лет назад Лейк-Аврора столкнулась с той же проблемой, что и мы, и ее мэр решил принять возможные меры, потому что им повезло, что их город начал привлекать людей, — поэтическая справедливость в том, чтобы использовать слова Тревора против него самого, и мне нравится наблюдать за тем, как на его лице сменяются эмоции.