Книга Принц ночной крови, страница 30 – Молли Чан

— Я мог забрать либо его, либо тебя, – объяснил Есюэ со смехом. – Но, кстати, как так вышло, что величайшая императрица увлеклась стрельбой из лука?

Я улыбнулась:

— Ты меня осуждаешь?

— Просто любопытно. Не ожидал, что император позволит своей покорной невестке заниматься чем-то настолько…

Есюэ задумался, как будто подбирая подходящие слова вместо «не подобающим принцессе».

— Он и не позволил. Сиван меня научил, потому что я его попросила.

Есюэ напрягся:

— Сиван?

Я улыбнулась:

— Он всегда помогал, чего бы я ни захотела…

Мимо пролетела стрела.

И еще одна, и еще; умело выпущенные так, чтобы привлечь наше внимание, но не задеть нас самих. Две дюжины стражников с бешеной скоростью двигались на нас разрозненным строем между ледяными деревьями, с Сиваном во главе, поднимая клубы снежной пыли.

В моих видениях такого не было.

Я плотнее прижалась к Есюэ.

— Остановимся. Сиван быстро потеряет терпение, если будем оттягивать неизбежное.

Мы должны избежать гнева Сивана, чтобы Есюэ выбрался отсюда живым. По традиции империя Ронг отвечала за безопасность и сохранность принцев, взятых в своего рода заложники. Однако имела право наказать его, как считала нужным.

Отрубить палец или два, а может, и целую кисть, по настроению. А если пленного принца застанут наедине с будущей императрицей, настроение Ронг сильно испортится. Лицзяня изгнали за то, что он делился со мной сладким. Какая же кара ждет Есюэ?

Лицо Сивана, обычно приятное и благосклонное, приняло суровое выражение.

— Остановимся, – повторила я. – Я помогу тебе сохранить жизнь, но мы должны им сдаться.

— Ты меня недооцениваешь, маленькая богиня! – выкрикнул Есюэ достаточно громко, чтобы Сиван его услышал.

Отряд все приближался. Скоро нас поймают, и бежать нам некуда.

— Зажмурься, – попросил Есюэ.

— Их слишком много! – воскликнула я. – Не знаю, какой магией ты обладаешь, но тебе не одолеть двадцать с лишним противников!

— Ошибаешься, – сказал он, резко останавливая лошадь. Та встала на дыбы, и Есюэ схватил меня за руку, чтобы я не упала. – Не переживай, я тебя держу.

— Фэй! – вскрикнул Сиван.

К тому времени, как лошадь успокоилась, нас уже окружили.

— Все же закрой глаза, – снова посоветовал Есюэ. – Не хочу, чтобы ты это видела.

Он соскочил на землю и с оглушительным свистом выхватил меч из ножен.

— Тебе не победить! – взывала к нему я, но он меня не слушал. Судя по доспехам, перед нами стояли не имперские стражники, а настоящие солдаты, закаленные в битвах, всю жизнь положившие на то, чтобы отточить один-единственный навык: убийство.

— Ты подобен своему отцу-тирану, Лан Есюэ, – прорычал Сиван, обнажая клинок. – Так же похищаешь то, что по праву принадлежит не тебе.

От его слов у меня в груди забурлило возмущение. Ведь я не предмет, не его собственность!

— Смелое высказывание из уст человека, который скоро умрет, – произнес Есюэ, еще не поднимая меч. – Закрой глаза, Фэй, – предупредил он в последний раз. – Не хочу, чтобы ты это видела.

В то же мгновение Есюэ бросился на ближайшего солдата с умопомрачительной скоростью. Кровь брызнула на белый снег. Совсем как в моем видении.

— Обычно я стараюсь не пачкать своих одежд, но они уже испорчены, – произнес Есюэ, мелькая по поляне словно тень, столь стремительно, что я не успевала следовать за ним взглядом. Лишь видела алые пятна, что он оставлял за собой.