Книга (не) Возможный союз бывших, страница 39 – Дарья Редьяр

— Простите? — Гермина заливается краской, смущённо хлопая ресницами. — Я немного отвлеклась от разговора. О чём вы говорили?

— Интересно, что же случилось на прогулке, что дамы семейства Терманут стали столь мечтательны? — с укором интересуюсь я.

Гермина краснеет ещё гуще — теперь уже до корней волос. Её щёки пылают алым.

Адриан на несколько секунд заметно цепенеет. Замирает, словно каменное изваяние, и только желваки ходят на его скулах.

Эта совместная реакция — громче любых признаний. Она лишь доказывает мои худшие подозрения.

Кажется, Эстер и Адриан решили одурачить меня. Увести Гермину у меня из-под носа.

— Я лишь говорю, моя милая невеста, — произношу я, стараясь, чтобы голос звучал ровно, хотя внутри всё бурлит, — что вскоре к нам присоединится мой брат.

Я не успеваю договорить.

— Кто же из ваших славных братьев собирается навестить вас? — перебивает меня Эстер.

Голос её звучит скрипуче, словно каждое слово даётся ей с огромным трудом. Она снова бледнеет, и эта бледность пугает меня больше, чем её дерзость.

— Скоро узнаете... — отвечаю я, не сводя с неё глаз.

Письмо, переданное моим дворецким перед ужином, выбивает меня из колеи. Я до сих пор чувствую, как дрожат пальцы, сжимающие этот клочок бумаги, хотя прошло уже несколько часов.

С Тривоном, в чьи обязанности входит чтение и сортировка моей почты, у нас заведено лишь одно правило: если письмо касается моей дочери, он немедленно сообщает мне. Сегодня он так и сделал — передал через посыльного конверт лично в руки, даже не вскрывая. Знал, что я не прощу, если кто-то прочитает эти строки раньше меня.

Я разворачиваю листок в сотый раз, вглядываюсь в корявые буквы, словно надеясь найти между строк что-то большее, чем просто сухие указания.

«Подготовьте сто двадцать тысяч рал на дальнейшее содержание вашей дочери. Передайте их в таверне «Лысый кот» мужчине в алом плаще. Он будет ждать вас двенадцатого и тринадцатого числа. И помните! Без глупостей».

Только сумма. Только короткие требования. Как и все эти годы...

Сто двадцать тысяч. Каждый раз сумма растёт, словно они проверяют, до каких пор я смогу платить. До каких пор буду готова разоряться ради неё. Ради своей малышки.

Ответ очевиден: всегда. Я отдам всё. Последнее платье, последний грош, последнюю каплю крови.

Что мне делать? Голова раскалывается от мыслей, они носятся диким хороводом, сталкиваются, разбиваются вдребезги. Я должна уехать. Срочно. Нужно снять со счёта в мужском клубе деньги — только там я храню то, что удалось скопить.

Потом — таверна. «Лысый кот».

А ещё до этого я должна успеть встретиться с охотником за головами. Тот, кто согласился помочь, кто ищет мою девочку все эти годы... Я должна передать ему новые сведения, пусть и скудные. Может, хоть что-то прояснится.

Но эти два дня... Если я уеду сейчас, я могу лишиться всего прогресса, которого достигла здесь, пытаясь спасти сестру. Гермина только начала признавать свои чувства к Адриану. Если я исчезну, всё рухнет. Мачеха снова возьмёт всё под контроль, Джодэк запрёт Мину в клетке своих ледяных правил, и возлюбленные снова потеряют свой шанс на счастье.

Как мне разорваться между материнским и сестринским долгом? Как выбрать между спасением дочери и спасением сестры?