Книга Джокеры, или Экспозиция: Родиться надо богиней. Месть богини. Буря приключений, страница 487 – Юлия Фирсанова

Через полчаса брат, сестра и два пажа, осторожно придерживающие мешки с раковинами, были у порога гостиной. Мелиор, ослепительно улыбаясь сестре, лично распахнул дверь и пригласил ее войти первой.

Улыбка медленно сползла с побледневшего лица принца, когда его взгляд оторвался от прекрасной фигуры Элии, переместившись на предметы интерьера комнаты. Исчезла не только улыбка – вся радость улетучилась из души принца вместе с жестоким крушением абсолютной уверенности в том, что он ловко отделался от герцога Лиенского, оставив его считать русалок и тритонов на отмелях.

— Привет! – словно и знать не знал о вероломстве и подлости Мелиора, лучезарно улыбнулся принцу Элегор, поднимаясь с углового дивана и с наслаждением разглядывая два бледно-розовых пятна на скулах – предательских свидетельств гнева бога.

Герцог продолжал держать в руках великолепную раковину, которую рассматривал до появления в комнате Мелиора и Элии.

— О, герцог, здравствуйте! Хорошо повеселились? Вы тоже собирали ракушки? – оживилась принцесса и, не обращая внимания на оторопь брата, принялась забрасывать Элегора вопросами.

— Да, отлично развлекся! Ты была права: игры в догонялки с русалками очень увлекают! А ракушка – подарок одной из шести очаровательных хвостатых подружек, впечатленной моими талантами… к играм, – нахально улыбнулся Элегор и, не сдержавшись, злорадно покосился на принца.

Принцесса была ему явно рада, и нехорошие подозрения о вероломстве подруги оставили герцога.

— Раз у тебя тоже есть ракушка, нечего бездельничать! – весело скомандовала Элия. – Присоединяйся к нам и помоги расставить коллекцию!

Пажи тем временем аккуратно выложили содержимое обоих мешков на обеденный стол и удалились.

Герцог окинул взглядом огромную кучу ракушек и тут же, вняв призыву принцессы, загорелся идеей нового развлечения. Уж чего-чего, а лени в Элегоре сроду не было ни миллиграмма. Юный бог охотно включился в работу.

Чуть отошедший от ужасного разочарования и снова обретший способность к членораздельной речи Мелиор принялся высокомерно ворчать на добровольного помощника: «Нет, не ставь зеленую ракушку туда, это место для синей… Подвинь розовую влево… Зачем ты схватил эту витую, мы положим ее в последнюю очередь…» И так далее, и тому подобное.

К удивлению принца, ожидавшего, что герцог вспылит, нахамит и уберется из гостиной, Элегор только ухмылялся во весь рот и безропотно подчинялся приказам, впрочем, довольно разумным приказам, хоть и отданным в весьма безапелляционной форме. Кому, как не богу коллекционеров, было в совершенстве знакомо искусство компоновки новых собраний? Словом, принцу так и не удалось утолить свою досаду, поругавшись с назойливым герцогом.

Несмотря на бесконечные придирки Мелиора, а может, и благодаря им, не щадившим ни Элегора, ни Элии (правда, с сестрой принц обращался куда вежливее), коллекция была составлена довольно быстро.

Как только основная работа была закончена, Элия категорично предложила, не дав Мелиору навести на ракушки последний лоск:

— Требую немедленно отметить сие эпохальное событие праздничным обедом, не дожидаясь моей голодной смерти и последующего воскрешения в качестве мстительного ненасытного призрака!

— Поддерживаю ваше высочество в благом начинании! – тут же чистосердечно воскликнул герцог, у которого игры в догонялки с русалками вызвали просто зверский аппетит.