Книга Связанные кровью, страница 154 – Ребекка Сайдлер

— Почему опять этот Фрэнсис? – недовольно шиплю я.

Хэйлин сжимает мой локоть, доставая телефон. Она показывает сообщение от Амриты:

— Сегодня Фрэнсис на нашей стороне.

— А что насчет завтра?

— Давай решать проблемы по одной. Особенно ту, что славится убийством ведьм.

— Мне это не нравится, – качаю головой.

— Мне тоже. Но теперь тебя ждут при дворе. Это даст нам запасной вариант, если идея с задним ходом не сработает.

Когда подходит наша очередь, мы двигаемся к будке таможенника. Высокий маг с длинным носом и зачесанными назад волосами смотрит на нас свысока.

— По делу? – спрашивает он.

— Я сопровождаю ведьму ко двору Кадма. Она согласилась подписать контракт с лордом Фрэнсисом Краннюром.

Он поворачивается ко мне, качая головой.

— Вот почему я не могу найти себе пару, – бормочет. – Вампиры и их деньги. К слову, немногие из вас возвращаются.

Он ставит штамп в паспорте и жестом приглашает нас пройти. Взявшись за руки, мы с Хэйлин поднимаемся по каменным ступеням на зеркальную платформу.

Когда мы достигаем центра, ведьма сжимает мою руку:

— Закрой глаза. Будет легче.

Я крепко зажмуриваюсь, чувствуя, как мое тело словно швыряет вперед, хотя физически я не двигаюсь. Резкая остановка – и Хэйлин хватает меня, не давая упасть.

— Держи себя в руках, – шипит она мне в ухо. – Это не должно действовать на тебя.

Шатаясь, я выпрямляюсь, заставляю себя улыбнуться и следую за Хэйлин. Выйдя с платформы, мы оказываемся в вестибюле. Здесь неестественно прохладно, и я вздрагиваю, когда мимо проносится поток холодного воздуха. Окружающие маги и люди значительно загорелее нас – видимо, проводят больше времени на солнце. Открываем дверь – и на нас обрушивается сухой зной. По указателям находим такси и ждем своей очереди. Молодой вампир с оливковой кожей и темными вьющимися волосами, как у меня, открывает дверь. Он молча оценивает меня взглядом.

Когда мы садимся, он поворачивается:

— Куда?

— Ко Двору, пожалуйста.

Его лицо вытягивается.

— Вы не на поезд в меньший Дом? В шести часах езды отсюда?

Качаю головой.

— Ко Двору, – повторяю с улыбкой.

Вампир шумно сглатывает, озирается, проверяя, не подслушивает ли кто.

— Маги при дворе долго не задерживаются, – понижает голос. – Вы уверены?

Я моргаю, пораженная его откровенностью.

— Я заключила соглашение. Меня ждут.

Он отворачивается, но я успеваю заметить грусть в его глазах.

— Отвезу вас ко двору моего герцога.

Через полчаса он высаживает нас у таможенных ворот.

— Готова прогуляться? – поворачиваюсь к Хэйлин.

— Знаешь, если разлом до сих пор существует, его наверняка охраняют, – говорит Хэйлин, вытирая пот со лба.

— Рискну. Не верю, что Фрэнсис не сдаст нас Кадму, если что-то пойдет не по плану.

Перед пересечением границы заходим в крохотный магазин за водой, затем идем вдоль окраин владений Кадма. Согласно карте из воспоминаний, переданных старой ведьмой, до расщелины нам около часа пути. Решаем не использовать магию без необходимости – нужно беречь силы. Когда мы добираемся до розоватой скалы, обе измучены жарой. Ждем заката, прячась за водоемом. Пейзаж почти не изменился – только деревья стали выше. Иду, следуя чужим воспоминаниям, с облегчением отмечая, что защитные чары границы не активировались. Осталось главное испытание – пограничные чары самого Двора. Надеюсь, подвеска не подведет.