Книга Под его командованием, страница 2 – Рея Харп

Заперев двери, я вглядываюсь сквозь густое облако дыма и замечаю силуэт мужчины, стоящего перед домом моих родителей. Он высокий и внушительный; под идеально сидящей армейской формой перекатываются литые мышцы, когда он протягивает руку, чтобы постучать в нашу дверь.

Мое сердце тут же обрывается, внизу живота образуется тяжелый ком, а ладони мгновенно покрываются потом. Зачем армии заявляться сюда утром во вторник, если мой брат должен вернуться домой только через три месяца?

Ответ очевиден: потому что он мертв, Дав, и твои кошмары стали реальностью.

На глаза наворачивается густая пелена непролитых слез, но я смаргиваю их, отказываясь давать жизнь этой мысли. Коул не мертв. Он не может умереть, ведь он обещал вернуться домой к моему школьному выпускному. Он обещал, что этим летом, перед моим отъездом в колледж, возьмет меня с друзьями на пляж.

Хотя он никогда не сдерживал своих обещаний, не так ли?

Я даже не осознаю, что стою прямо за его спиной, пока мужчина не оборачивается и не встречается со мной взглядом. И в это мгновение от него исходит волна первобытной, необузданной энергии, которая обвивается вокруг моего тела, словно бушующее пламя. Я чувствую, как она сдавливает мне легкие, перекрывая кислород и заставляя щеки пылать.

Он склоняет голову вправо, разглядывая меня, и его глаза темнеют, меняя орехово-зеленый оттенок на цвет листвы в густой тени. Летний ветерок играет его естественно растрепанными, бархатисто-черными волосами, отчего несколько непослушных прядей скользят по его глазам, словно призраки. У него резкая, выдающаяся линия челюсти и полные, симметричные губы, которые приоткрываются, чтобы что-то сказать, но тут же снова смыкаются.

Почему-то от его взгляда я чувствую себя беззащитной — почти голой, хотя он ни на секунду не отводит глаз от моего лица, чтобы оглядеть мою миниатюрную фигурку. Тем не менее, я обхватываю себя руками; мое дыхание становится поверхностным, пока я лихорадочно пытаюсь придумать, что сказать. Хоть что-нибудь.

— Дав Финнеган?

То, как мое имя слетает с его губ, наконец-то выталкивает застрявший в легких воздух. Он вырывается наружу тихим вздохом, и я ничего не могу с этим поделать. У меня кружится голова, и я не знаю, отчего это: от дыма, которым я только что надышалась, или от того, как этот мужчина смотрит прямо мне в душу.

— Это я, — шепчу в ответ.

На секунду его мрачное лицо, кажется, смягчается, и на губах появляется грустная, но добрая полуулыбка. И когда это происходит, я задаюсь вопросом: не очередной ли это сон? Я думаю о том, что, возможно, сплю, потому что не может быть, чтобы этот идеальный мужчина улыбнулся мне, а небеса над ним при этом не разверзлись.

— Твои родители дома?

Я не должна говорить ему правду. Он вообще из армии? Он может быть кем угодно; с такой улыбкой и таким лицом он может оказаться кем угодно. Я украдкой бросаю взгляд на военные медали, украшающие его широкую мускулистую грудь. С каких это пор на руководящие должности ставят таких молодых и красивых мужчин? На вид он ровесник моего брата — ему под тридцать.

Но именно из-за того, как он на меня смотрит, я выбалтываю все, что он хочет знать: ему достаточно лишь спросить, и я отдам ему все.

— Мама на работе. А отец съехал.

— Хорошо, — говорит он, слегка кивнув, и этот кивок кажется слишком мягким для него и его суровой фигуры, так что эта нежность меня даже злит. — Тогда слушай, что ты сейчас сделаешь, Дав. Ты пойдешь в дом, принесешь мне стакан воды, а затем сядешь на ступеньки перед крыльцом и выслушаешь то, что я должен тебе сказать. Понимаешь?