Книга Призрак крепости Теней, страница 172 – T. C. Эйдж

Все вокруг носили белое и кремовое, желтое и голубое, шелка, атлас и лен. Светлые наряды лучше отражали солнце и сохраняли прохладу, а Йоник просто старался держаться в тени, сидя под развевающимися листьями пальм и любуясь белоснежным пляжем. Рядом на мягком лежаке полусидел Болотник Джек.

— Пожалуй, тебе стоит перевернуться, – посоветовал Йоник, бросив взгляд на покрасневшего друга. – Иначе к концу дня будешь двухцветным. Красно-белым. – Вероятно, это цвета какого-нибудь знатного дома, хотя сейчас Йоник, хоть убей, не мог вспомнить ни один из них. – Ты уверен, что эта твоя мазь подействует?

Джек с томной улыбкой сполз пониже, прикрыв глаза мокрой тряпочкой.

— Я все продумал, Призрак, не волнуйся. Время от времени полезно принимать солнечные ванны. Тебе тоже стоило бы попробовать.

— И стать таким же пунцовым? Выглядишь нелепо.

Джек остался невозмутим.

— Доверься природе, дружище. Сначала ты слегка порозовеешь, а потом приобретешь приятный золотисто-коричневый оттенок. И уже не будешь так выделяться среди местных.

— Мы и так прекрасно вписываемся. Здесь полно бледных северян. Так что спасибо, но я лучше буду держаться в тени.

«В конце концов, именно там мое место».

В то утро, вскоре после рассвета, они высадились на маленьком, но оживленном островке под названием Логово ящерицы на западе архипелага Золотых островов. Йонику не потребовалось много времени, чтобы понять, почему это место получило такое название: даже сейчас он мог насчитать по меньшей мере сотню серо-зеленых ящериц, греющихся на камнях почти так же, как Болотник Джек.

— Ну и как тебе здесь? – спросил тот, вытянув руки над головой и лениво вздыхая. – Плеск моря. Запах пляжа. Тихий гомон счастливых людей. – Он улыбнулся и оглянулся. – Не так уж и плохо, а?

— Пожалуй. Если тебе нравятся подобные вещи.

— А тебе нет?

«Мне вообще многое не нравится», – подумал Йоник.

— Здесь мило, – выдавил он без особенного одобрения в голосе. – Я понимаю, почему людям хочется тут жить.

— Но ты не из таких людей, – заключил Джек, обхватив затылок ладонями. – Тернер говорит, что бывал здесь несколько раз, но никогда не оставался дольше чем на пару дней. Любой честолюбивый человек начинает раздражаться, когда слишком долго бездельничает. Я знал, что ты не захочешь осесть здесь.

Это и стало одной из причин их короткой остановки – дать Йонику возможность увидеть, на что похожа островная жизнь, и решить, хочет ли он остаться. Он не захотел. На самом деле, он вообще не искал места, где можно остановиться, спрятаться и коротать дни. И убегать он тоже не собирался. В лице Джека, Тернера и Эмерика у него появились союзники, на которых он мог положиться. Клинок Ночи указал Йонику путь, нашептывая, постоянно нашептывая ему во сне, а иногда и в часы бодрствования. «Вести, а не следовать, – думал он. – Вот мой путь и моя цель. Вот что я буду делать…»

— Знаешь, а ты прав, – сказал Джек, прерывая его размышления. Йоник повернулся и увидел, что его друг сел прямо и теперь, морщась, водил рукой по обожженной коже. – Возможно, я недооценил местное солнце. Та девушка дала мне правильную мазь, ведь так?

Джек так редко ошибался, что, когда это все же случалось, день становился знаменательной датой. Йоника позабавило, с каким недоумением Болотник осматривал покрасневшую и натянувшуюся кожу у себя на груди. Оценив положение, тот позвал девушку-служанку, которая послеживала за отдыхающими на пляже из небольшой хижины.