Книга Призрак крепости Теней, страница 176 – T. C. Эйдж

Дэвин неохотно согласился и двинулся дальше по пляжу, а Лазурь отправилась обслуживать других отдыхающих. Болотник Джек наклонился к Йонику и сказал:

— Ты ей нравишься, Призрак. Может, пригласишь ее на корабль вечером? Покажешь Клинок Ночи – она вспыхнет, как спичка. Лицо краснеет не только от солнца, знаешь ли…

— Я в курсе. – Йоник предпочитал категорически избегать этой темы. – Но у меня нет времени на подобные вещи. И ей нравится моя власть, а не я сам.

— Неудивительно. – Джек взял кокосовую скорлупу и допил ром с ананасовым соком. – Половина женщин в северных королевствах выходят замуж за власть, а не за мужчину. Уверен, здесь то же самое. И, кроме того, на тебя в общем-то не страшно смотреть. Ты, конечно, немного жалкий, это верно, и тебе, наверное, не помешало бы почаще мыть голову, но ты вполне можешь очаровать прекрасную леди.

— Льстишь, как всегда, Джек.

Болотник широко улыбнулся.

— Так почему бы и нет? Ты говорил, что тебя не оскопили, так что этим оправдаться не получится.

Йонику стало совсем не по себе.

«Не следовало рассказывать ему всего этого».

— Я не хочу об этом говорить.

— Почему нет? Мой долг – вытащить тебя из твоей скорлупы, не так ли? Вывести тебя к свету. Иногда для этого нужно задать несколько неудобных вопросов.

— Только не эти.

Йоник вскочил и зашагал прочь. Он успел сделать около двух десятков шагов, прежде чем столкнулся с возвращающимися Тернером и Брэкстоном, которые с утра отправились на ближайший рынок за припасами. Оба тащили дребезжащие деревянные ящики, обливаясь потом.

— Капитан, Брэкстон, – проворчал Йоник. – Нашли, что хотели?

— Ром, – ответил Тернер, встряхивая свой ящик. – Здесь он самый лучший и к тому же дешевый. Загрузим все это в старушку «Айрис», а потом вернемся за добавкой.

— Хорошо. Я пойду с вами, – сказал Йоник, стремясь как можно больше увеличить дистанцию между собой и Джеком с его дурацкими вопросами.

Шлюпка ждала на пристани, привязанная к причалу. Место в гавани обошлось в символическую плату. Погрузив драгоценные ящики в лодку, они забрались внутрь, Брэкстон и Тернер взялись за весла. Йоник устроился перед ними на потертой деревянной скамье. Он хотел схватиться за весла сам, но осекся.

«Если хочешь быть лидером, оставь ручной труд другим, Йоник, – сказал ему Эмерик Манфри несколько дней назад, когда они плыли на юг от Приливных земель. – Это не значит сидеть сложа руки. Это значит определять, за что стоит браться, а за что нет. Так ты покажешь своим людям, кто здесь главный». С тех пор Йоник пытался поступать именно так, и привыкнуть оказалось не так уж трудно. Теперь он старался быстро принимать решения, выслушивать мнения других, взвешивать все услышанное, а затем отдавать приказы. «Хороший лидер не подчиняется воле своих людей, но слушает их. Не позволяй им вить из себя веревки, но знай, когда не стоит идти против них, чтобы не разжигать обиду и злость. Это приведет лишь к мятежу и предательству. Всегда соблюдай баланс, Йоник. Всегда помни о нем».

Когда они добрались до «Несгибаемой Айрис», Хмурый Пит и Простофиля Сид уже ждали на палубе, чтобы помочь с ромом, который они выгрузили так быстро, как только смогли. Тем временем Йоник спустился на нижнюю палубу, чтобы проверить Тень и других лошадей. Еще и поэтому следовало как можно скорее продолжить путь: лошади прозябали взаперти, в сыром стойле.