Книга Призрак крепости Теней, страница 36 – T. C. Эйдж

Матросы принялись за дело и сразу же спустили сходни. Йоник, не подчинявшийся приказам Тернера, решил помочь Болотнику Джеку с лошадьми. Конюх погиб, и Джек, за неимением альтернатив, лучше всего подходил на эту роль.

— Почему тебя называют Болотник Джек? – поинтересовался Йоник, когда они начали открывать стойла и одну за другой выводить лошадей на палубу.

— Я родом из местечка к северу от Бурого порта, а там много болот, – ответил Джек. – Это на юго-востоке Вандара.

— Давно ходишь в море с Тернером?

Он оживленно кивнул.

— Уже четыре лета. – Джек отличался суховатой прямотой, типичной для выходцев из Восточного Вандара. Мужчины там, как правило, довольно крупные, вот и Джек был рослый малый – крепкий и сильный, с мощной, заросшей густой щетиной челюстью. – Я пришел к нему в команду еще мальчишкой. До этого рыбачил на болотах вокруг Целафьей топи. Там тоже живут чудовища, а в море хотя бы работа поинтереснее. Тернер дал мне шанс. Неплохой мужик.

— Похоже, он больше переживает за судно, чем за экипаж, – отметил Йоник, выводя Тень на палубу; расаланская кобыла с привычной невозмутимостью прошагала по потрепанному кораблю.

— Ну, он с этого судна кормится, – пожал плечами Джек, – а море – всегда риск. Многие капитаны стараются не привязываться к своим людям.

Йоник обдумал его слова.

— Полагаю, это справедливо, – тихо сказал он, дойдя до серого галечного пляжа, где оставил Тень присматривать за другими лошадьми, которых они вывели из корабля. – Сколько тебе? Двадцать два? Двадцать три? Не сочти за оскорбление, но ты выглядишь намного старше.

Джек добродушно улыбнулся.

— Если бы я получал полсикля каждый раз, когда мне это говорят, уже стал бы богачом. – Он засмеялся. – У меня два младших брата и три сестры. Пришлось заботиться о них, когда отца убили в местных разборках. Мне тогда было одиннадцать, а к четырнадцати уже выросла борода. А тебе сколько? Примерно как мне?

Йоник кивнул.

— Да, примерно.

— Я, кстати, все еще не знаю твоего имени. А хотелось бы. Ну, после того, что ты сделал. Тысячу раз расскажу об этом в тысяче разных трактиров, и все равно, наверное, никто не поверит.

Некоторое время они шли молча, пока Йоник обдумывал свое положение. Он очнулся вскоре после того, как его ударило щупальце, и как можно скорее спрятал Клинок Ночи в ножны, но прекрасно понимал, что остальные успели увидеть достаточно.

— Меня зовут Йоник.

Произнести это оказалось неожиданно приятно. Болотник Джек улыбнулся.

— Йоник, – повторил он и кивнул. – Тебе идет, дружище. Уж точно больше, чем Призрак. – Йоник озадаченно нахмурился, и Джек пояснил: – Так тебя звали матросы. Хотя теперь они все мертвы.

Он усмехнулся, и его рыжие волосы сверкнули в первых лучах утреннего солнца, пробившихся сквозь густой туман. Йоник пожал плечами.

— Я вырос во тьме, так что Призрак тоже подходит.

Джек некоторое время наблюдал за ним, сощурив блестящие зеленые глаза.

— Крепость Теней? – в конце концов спросил он, демонстрируя впечатляющую проницательность. – Я кое-что слыхал о ней. Многое объяснило бы. Да и этот твой меч…

Теперь настала очередь Йоника пристально вглядеться в собеседника. Оценить его. Обдумать его намерения. Последние несколько часов Йоник размышлял, не стоит ли перерезать выживших членов команды, когда они доберутся до земли, но теперь он знал этих людей и не хотел убивать их, просто чтобы замести следы.